南宫秦的一句话让南宫琰如释重负，不想再去看利成恩。
夫妻一场，她当然希望好聚好散，可是当她提及义绝时，他的第一反应不是和离，而是休妻，他既然觉得他没错，那就算她回去又如何？这一生，她都无法得到心安；这一世，她都将寝食难安。
利成恩难以置信地看着书房里的南宫府几人，义绝如此荒谬的主意，这屋子里的人居然没人反对，南宫家的人是疯了吗？
这一日，利成恩失魂落魄地回了利家，孤身一人。
到了翌日，南宫家的次女与夫义绝之事，闹得王都人尽皆知，就有好事者暗中去打探其中的原委，很快就把事情的来龙去脉给探得一清二楚。
原来是利家不仁不义，见亲家卷入了舞弊案，就把儿媳南宫琰扫地出门，等南宫秦无罪开释，利家才又来接人回府，但南宫琰性烈，宁愿义绝也不愿意再重回夫家。
难能可贵的是，南宫家通彻明达，应了南宫琰的请求，同意其与利家义绝。
流言传得沸沸扬扬之时，南宫府的大少奶奶柳氏亲自带着下人们浩浩荡荡地直奔葫芦胡同的利家，取回了南宫琰的嫁妆。
这利家也不过一个寒门小户，利成恩带着寡母和弟妹千里迢迢地来王都读书，早就把老家的田地和宅子给卖了，如今一家子吃穿用度全都是南宫琰的嫁妆在撑着，就连平日里，利成恩以文会友，与那些学子谈诗论赋花的也是南宫琰的嫁妆。
从前，南宫琰想着夫妻一体，想着相公是个有才的，从不与利家人计较，却不想这银子全喂了白眼狼。
如今两家义绝，柳青清也不跟利家客气，直接把嫁妆和下人统统带走了。
最后，只留下一个空荡荡的利家，利家人更是被四周的邻里指指点点，抬不起头来……
利母愁得差点没晕过去，没了南宫琰的嫁妆，以后利家的吃穿嚼用可就全没了，可是两耳不闻窗外事的利成恩却只担心以后的仕途被南宫家所阻……
柳青清也懒得踩落水狗，她心里清楚这利家这几年是过得太顺遂了，以致没有自知之明了，以后也不用她出手，现实自然会狠狠地给予他们重击。
对于南宫家而言，只要南宫琰能想得开，一切都好。
柳青清回了南宫府后，就从管事嬷嬷那里得知南宫晟正在南宫秦的外书房，不止是他们父子，南宫穆也被叫去了。
此刻书房里的南宫穆正从兄长南宫秦手中接过一张绢纸，神色微妙地看完后，又递给了南宫晟。
见父亲和叔父都是面露异色，南宫晟隐约猜到这密信中所言估计是不简单，可是饶是他早有准备也还是看得心中一惊一乍。
三个男人的神色都有说不出的复杂。
“大哥，你的意思是……”南宫穆第一个开口道。
南宫晟的目光也同样集中在南宫秦身上，静待父亲的决定。
而南宫秦像是没听到一般，垂眸沉思着，好一会儿，他才果断地说道：“一切就依阿奕所言。”
字字铿锵有力。
书房里寂静无声，南宫晟起身把手中的那张绢纸放到烛火上，火苗沾上绢纸的一角的瞬间，贪婪地吞噬起来，眨眼就只剩下一角残纸飘飘扬扬地落在青石板地面上，那未燃尽的纸上赫然写着几个字：……近江湖而远庙堂。
火苗跳跃闪烁，最后把那纸上残余的最后一句话也彻底地吞噬干净，只剩下点点絮状的残灰……
对南宫府的这三个男人而言，这注定是一个不眠之夜。
舞弊风波终于平息，百姓们很快就把这些事抛诸脑后，而新科进士们则开始全情投入庶吉士的考试。
直到两日后的一个夜晚，王都城西的一户郝姓人家深夜被盗贼光顾，因被盗的是官宦人家，京兆府不敢怠慢，立刻加派人手追查，终于在次日抓住了那个盗贼。然而，在缴获的财物中，班头却发现了一本账册，京兆府尹看过账册后脸色大变，以最快的速度即刻呈到了御前。
那账册中记录的是买卖考题的明细，从何时何地卖给了谁，又收了多少银子，事无巨细。
皇帝立刻下令提审那个郝姓官员，可是等陆淮宁率领锦衣卫抵达郝府时，等待他们的不过是一具悬梁而亡的尸体，冷冰冰地在半空中晃荡着……
此事一出，舞弊案再次掀起了一波浪潮。
