在一旁引路的画眉小声道：“少夫人，这个村子应该不算富裕。”顿了顿后，她解释道，“您看这里的屋子都是陈旧的木屋，这农户若是有些闲钱，早就盖起青砖黑瓦的大房子了。”
画眉这么一说，南宫玥细细打量了一番，发现还真是。这一眼看去，只有最远处背靠山的地方有一栋青砖黑瓦的大房子，其他的人家都是几十年的木房子了，细看就会发现，那些木板因为岁月的腐蚀出现了不少空洞和缝隙。
画眉领着她们进了距离村口不过两三栋房屋的一户人家，屋主是一位七十多岁的老婆子，牙齿都掉了一半，嘴巴因此缩了起来，脸上布满菊花般的皱纹。
这屋子虽然简陋得紧，但拾掇得还算干净，再加上屋里没男人，这婆子说话也还算有条理，所以画眉才挑了这个屋子。
画眉应该事先打点过了，老婆子已经给她们备好了水，还装了一盘子的枣子，那红色的鲜枣一粒粒都个头饱满，看来像一个个小红灯笼似的，那新鲜欲滴的模样一看就知道是刚从外头的枣树上摘下来的。
南宫玥坐下后，先是歉然道：“老婆婆，打扰你了。”
“不打扰，不打扰。”老婆子有些谄媚又有些拘谨地说道，她还从来没见过像南宫玥这样白玉般的姑娘，好看得就像观音画上的玉女一样。“像夫人这样的贵人来老婆子家里歇脚，老婆子这破房子也都像发光一样……”
百合噗嗤地笑了出来，道：“是蓬荜生辉。”
“没错，蓬荜生辉。”老婆子也不在意连连点头。
南宫玥吃了个枣子后，赞道：“老婆婆，你这枣子可真甜真脆。”
“这枣子是老婆子自己种的，夫人若是喜欢，老婆子再给您摘些去。”
“不用了。”南宫玥笑吟吟地道，“老婆婆，你坐下，我们说说话。”
老婆子刚刚就已经从画眉那里得了好处，知道南宫玥是个贵人，这服侍好了，肯定是又有赏钱的，于是便笑容满面地坐下了。
南宫玥看似随性地与她聊天：“老婆婆，我刚刚看你们这你们这外头的庄稼长得真是好啊，看来你们今年又是一个丰收年吧。真是恭喜了。”
“也没什么好恭喜的。”老婆子撇了撇嘴，不以为意，“反正不是自己的……”她欲言又止。
画眉与南宫玥互看了一眼，感觉其中有戏，画眉便故意道：“就算是赁了主家的地，交了租子后，收成总算是你们的，也算不错了。”
南宫玥跟着说道：“哪像我在淮北的一个庄子，因为这淮北遭了涝灾，整一年的收成全没了。哎，我这做主家的也不能把佃户们逼死吧，只好免了他们一年的租子。”
老婆子叹了口气，感慨道：“我们这些种田的，也就是看天吃饭，也亏得夫人的那些佃户遇到像夫人这样好心的主家，不像我们……”她说了一半，又是嘎然而止，听得这百合和画眉真是心痒痒的。
老婆子看了看院门口，确信没外人，才压低声音道：“夫人，老婆子也就跟您抱怨几句，我们这里的主家那可是比血蛭还狠啊。”
血蛭？朱兴和百卉都是眉头微蹙，觉得这老婆子说话也太难听了。
南宫玥倒是不以为意，问道：“怎么说？”
“这租子是年年涨！”老婆子说起来简直是恨极了，咬牙切齿，“今年都涨到五成了！这收成再好有什么用，还不是上交主家，让我们都喝西北风。这年头啊，是不敢生病啊，一生病，就要要活不下去了。前些天，老婆子隔壁的人家就把大女儿给卖了……”老婆子说着唏嘘不已，正所谓：远亲不如近邻，这邻居家过成这样，便是让人觉得兔死狐悲啊！
一听到这租子竟然有五成，百卉、百合和画眉都是不敢置信地瞠大了眼睛，通常情况下，这三成的租子已经是顶峰了，更别说，这柳合庄送来的账册显示租子不过是两成，而且是自老镇南王买下庄子后，十五年就没涨过租。这剩下的差价到底去了哪里？可想而知！这个庄子的管事简直是胆大包天。
