今日在席上见到赵珩，平儿非但没有寻常丫鬟见到世子时的恭敬，反而像是见了什么洪水猛兽，整个人缩成一团，恨不得立时消失。
凤姐心中疑窦顿生，面上却丝毫不动声色。
她接过平儿手中的酒壶，自己给赵珩斟了一杯，笑吟吟道：“世子今日光临寒舍，民妇代老太太向世子敬一杯。”她将杯盏递到赵珩面前，目光坦然直视，语气爽利中带着几分疏离，“世子是贵客，日后若有什么吩咐，只管跟我们二爷说便是。我们府上虽比不上王府气派，却也懂得待客之道。”
这番话滴水不漏——既是敬酒，又是划界。将一切往来的渠道定在“通过二爷”，把自己从赵珩的直接对话对象中摘了出去。
赵珩接过酒盏，指尖无意间在她手背上轻擦了一下。
那触碰快得像针尖划过水面，旁人根本看不见，可凤姐的指节一僵，几乎要反手将酒泼在他脸上。
但她终究忍住了，只笑着一扬手：“世子请。”
“嫂子果然爽利。”赵珩仰头饮尽，放下酒盏时目光在她脸上转了一遭，温雅的笑容下藏着一丝只有他们两人才能读懂的玩味。
贾琏丝毫没察觉桌上的暗流，兀自殷勤地给赵珩夹菜敬酒，恨不得将世子伺候得比亲爹还周到。
凤姐看在眼里，心中恼恨交加——恼的是自家丈夫这般没眼色，浑然不知被人当成了跳板，还在那上赶着给人做台阶。
可她不能发作，只能将心中的怒火与疑虑一并吞进肚里，面上照旧是一副当家奶奶的从容。
只在这时，赵珩起身举杯，向满桌人等敬了一巡，最后杯盏微微偏转，对着凤姐的方向略停了一停，开口说了句让满堂长辈纷纷点头的收席之言：“今日叨扰老太君，晚辈不胜荣幸。贾府有老太君坐镇，有政公、赦公勤劳王事，有琏二爷年少有为，更有琏二奶奶这般巾帼不让须眉的能干人——荣国府后继有人，将来必有更盛之日。晚辈回府后必禀明父王，两家世代交好之谊，自当绵延不绝。”
这话说得再体面不过。贾母笑得合不拢嘴，贾政捻须点头，贾赦难得也露了几分笑意。
贾琏受宠若惊，连忙起身还礼，就差当场掏出柬帖约定下次聚期：“世子太客气了！下官改日定亲到王府回拜，届时世子若得闲，还望再赐训诲！”
凤姐站在贾母身侧，面上挂着标准的笑容，心底却已一片冰凉。
她听得分明——赵珩那番话里，夸贾母是孝道，夸贾政贾赦是礼数，夸贾府有“将来必有更盛之日”是给所有人画饼，唯独那句“巾帼不让须眉”是专对她的，当着满堂长辈的面插进去的。
这话单独听是溢美之词，可在她听来，那不是称赞，是标记。
是一头豺狼在踩完地盘后，当着所有人的面在猎物身上按下的第一个爪印。
筵席散后，赵珩又陪着贾母说了会子话，方才起身告辞。贾母亲自送到荣禧堂滴水檐下，又吩咐贾琏送出大门外，礼数周到至极。
待赵珩的身影彻底消失在甬道尽头，凤姐方才脸上的笑容瞬间收了个干净。
她转身往后院走，脚步比平时快了几分，裙摆在地面上扫出一阵沙沙的声响。
平儿低着头跟在她身后，手指仍在不自觉地绞着腰间汗巾。
回到凤姐院中，已是午后。
凤姐遣退了一众丫鬟婆子，独留平儿在屋内，她自己坐到铜镜前，望着镜中那张容颜憔悴不少的脸，久久不语。
镜中的丹凤眼仍是凌厉的，吊梢眉仍是飞扬的，可眼底那一抹倦意和警觉，却怎么都压不下去。
许久，她才开口，声音低而沉，不像是问平儿，倒像是在问自己：“平儿，你说——这位珩二爷，他来咱们府上，到底图什么？”
铜镜里映出平儿站在她身后的影子。平儿脸色煞白，嘴唇翕动了好几下，话到嘴边又咽了回去，最终只是低声道：“奴婢……奴婢不知。”
凤姐从镜中看着她，看着这个跟了自己多年的丫鬟，看着她那张苍白得近乎透明的脸，凤目中渐渐浮起了一抹深思。
