康熙五十七年三月十五，日头偏西时，荣国府里的贾琏便有些魂不守舍。
他午后就借口要去东府里对账，换了身半新不旧的茧绸袍子，头上勒着嵌玉抹额，腰间挂着个鼓囊囊的荷包，也不带小厮，只一个人悄悄出了西角门，沿着后街往北走了两条巷子，又折进一条名叫花枝巷的小胡同。
这条巷子偏僻清静，住户稀稀落落，多是些外省来的商贾或落魄的小官宦人家。
贾琏在一扇黑漆小门前停下，左右张望了一番，见四下无人，才抬手敲了三下门环。
他哪里知道，自己出府的那一刻，身后便已跟了人。那人远远地缀着，见他进了花枝巷的黑漆小门，便转身快步往忠顺王府的方向去了。
贾琏在花枝巷偷养外室的事，做得自以为隐秘，却早被赵珩的眼线摸得一清二楚。
贾琏手里能有几个钱？
荣国府里银钱都是凤姐把着，他每月不过几两月例银子，外加些偷鸡摸狗的进项，哪够在外头另置一房家业？
少不得在外头东挪西借，借钱的渠道里便有赵珩的人。
账目一旦过了眼线的手，便等于把自个儿的底细摊在了赵珩案头。
这外室姓尤，行二，原是宁国府尤氏的妹子，生得一副好皮囊，温柔貌美，性子却软得像个面团。
贾琏觊觎她已久，去年冬天到底想法子把她弄了出来，安置在花枝巷里，时而去偷欢一场，自以为瞒住了凤辣子，却不料自己的一举一动早被人用蝇头小楷记在了忠顺王府的密报上。
赵珩翻看着那纸密报，凤眼里浮起一抹冷笑。
贾琏这个废物——自己发妻是名满京城的当家奶奶，他放着正妻不碰，去外头偷养外室；偷养便偷养了，还蠢到被人查出来。
既如此，就莫怪旁人截了他的胡。
他搁下密报，叫了两个护卫，换了身便服，骑了马便往花枝巷来。
暮色初合，花枝巷里寂静如常。
赵珩在那扇黑漆小门前翻身下马，也不敲门，只示意护卫上前。
那护卫是王府中的死士，手劲极大，用匕首挑开门闩不过一息工夫。
木门吱呀一声被推开，里面是一座极小的独院——三间正房，两间厢房，院角种着几竿瘦竹，倒是收拾得干净齐整。
正房东次间里亮着灯，窗纸上映出一个人影，正是贾琏还没到，尤二姐独自在房中做针线等他。
房门猛地被推开时，尤二姐吓得从炕沿上弹了起来，手中绣绷子啪嗒掉在地上，丝线滚了一地。
她惊恐地瞪着眼前这个锦衣玉带的陌生男子，只见他身形颀长，面如冠玉，一双凤目在灯下亮得惊人，嘴角挂着三分笑意，那笑意却让她脊背发寒。
“你、你们是什么人？怎么私闯民宅！”尤二姐颤声问道，下意识地往后退了两步，背撞上墙壁才停下，无路可退。
赵珩不紧不慢地跨进门槛，目光在屋内扫了一圈——陈设简陋，炕桌上摆着两碟点心一壶酒，分明是备了酒菜等贾琏来幽会的架势。
他唇角微挑，从袖中摸出一张文书，往炕桌上一丢，语气随意得像是来讨杯茶喝：“忠顺王府追查逃奴，有人举报这院子里窝藏了王府逃奴。你是自己招，还是要本王命人搜？”
这话纯属胡诌，但他身为忠顺亲王世子，说出来的话便是板上钉钉的铁律。
他说有逃奴，便有逃奴；他说你是窝主，你不承认也得认。
尤二姐哪里见过这等架势，当即吓得浑身筛糠般抖了起来，双腿一软跪倒在地，连连磕头哀声道：“世子爷明鉴！民女冤枉！民女是琏二爷安置在这里的，从不曾收留过什么逃奴！民女一个妇道人家，连大门都不曾出过，哪里敢做那等事！”
赵珩低头看着跪在脚边瑟瑟发抖的女人，借着头顶灯笼的光仔细打量了她一番。
尤二姐果然生得一副好模样——眉如新月，眼含秋水，鸭蛋脸儿白净光润，腮边两点红晕是天然生成，比搽了胭脂还要动人。
她穿着一件藕荷色对襟小袄，下系一条月白绫子裙，跪伏时衣襟微敞，露出一截雪白得耀眼的脖颈，那细腻的肤光在灯下泛着珠贝般的光泽。
她身形丰腴又不失窈窕，跪着时腰身弯成一道柔软的弧线，浑身上下透着一股子温软可欺的柔弱气息。
