四月初八，宁国府后宅天香楼。
这楼建在会芳园西北角，楼高三层，飞檐翘角，原是贾珍为宴客观戏所起。
自去年中秋后贾珍便极少在此设席，楼中只留了两个老嬷嬷轮值洒扫，余下的日子便空空落落，窗台上落了厚厚一层灰。
今夜楼里却亮着一盏灯，不是平日待客时的大红纱灯，而是一盏素色细瓷的羊角灯，灯光柔和却显得有些昏暗，像一处不该被打扰却偏被打扰的隐秘之地。
秦可卿是贾珍派人去叫来的，只说了句“忠顺王府的珩二爷有事相商，你过去一趟”。
她本不欲去——一个年轻妇道人家，夜入天香楼私见外男，传出去还怎么做人。
但贾珍的语气没有商量的余地，甚至在她犹豫时冷冷地补了一句：“叫你你便去，磨蹭什么，惹恼了他你有几个脑袋赔？”说这句话时眼神闪烁不安，是她嫁入宁府这些年从未见过的。
那一瞬她隐约猜到了些什么，却不敢往下想。
她到天香楼时，楼中除了赵珩之外再无旁人，连引路的丫鬟都在楼梯口便退下了。
赵珩坐在中间那间正厅的紫檀雕花椅上，身后的案桌上搁着几页纸，用一块青玉镇纸压着，纸角微微翘起。
他今日未着朝服，只穿了一身月白暗花的锦袍，腰间束着碧玉革带，发髻只用一根竹簪随意绾住，看着倒像是来赏月闲谈的公子。
他见秦可卿进来，起身抬手一拱：
“蓉大奶奶，请坐。”
他语气客气，姿态从容，面上的笑意恰到好处——不是那种见了美色便压不住的轻浮之笑，而是一种涵养到几乎让人觉得安心的微笑。
秦可卿心里绷着的那根弦稍稍松了半寸，依言在偏椅落座，双手搁在膝上，微微垂着眼，不敢正眼看他。
“不知珩二爷见召，有何吩咐？”她声音极轻，低柔婉转中透着一丝掩饰不住的拘谨。
赵珩没有立刻应她。
他走回案前，指腹压在青玉镇纸上轻轻敲了两下，然后将镇纸挪开，将那几页纸取在手里，转身走到秦可卿面前，将纸搁在她身边的茶案上。
纸是三页，第一页是宁府老家人的口供，上头的字迹是抄录出来的，按着鲜红的手印。
第二页是贾珍私入儿媳寝室的目击陈述，写明了某年某月某日某时，贾珍从蓉大奶奶的卧房出来，衣襟未整，神色慌张。
第三页是从药铺抄录的处方记录，几笔朴素的药方字迹写着“避子汤”三个字，后面跟着日期——最近的日期是今年正月初九。
那天她记得很清楚，是贾珍趁贾蓉外出押运贡品时摸进她房里的次日清晨。
她将这三页纸从头至尾看了一遍，又从尾至头看了一遍，手指在纸上捏得越来越紧，紧到指节发白，紧到纸张边缘被指甲掐出细细的折痕。
脸上的血色一分一分褪去，褪到连嘴唇都变成了灰白色。
然后将纸轻轻搁回茶案上，抬头看向赵珩，嘴唇翕动了几下，一个字也没能说出来，只有泪水无声地涌出眼眶，顺着脸颊往下淌，滴在她烟霞色的褙子前襟上，洇出几点深色的湿痕。
赵珩从上往下看着她，并不急着开口，等她膝盖一软跪倒在地时，才微微倾身伸出手去，将她轻轻扶了起来。
双手扶她时手背贴着她的手臂，隔着薄薄一层纱，能感觉到她在剧烈地发抖。
“本王不是贾珍那种畜生。”他伸出手指轻轻拭去她脸颊上的泪水。
那手指是温热的，指腹上有一层薄薄的茧，拂过她面颊时带起一阵细微的战栗。
“本王会疼你。”
他说这话时眼尾弯弯的，声音压得又低又柔，像哄一只受了惊的猫。
秦可卿泪眼婆娑地望向他，在那张如玉的面孔上看到的是温存与抚慰，没有贾珍眼中的贪婪，也没有寻常男人见到她时的那股急色。
她微微张了张嘴想说些什么——想说“请珩二爷高抬贵手”，想说“求您放过妾身”——可话到嘴边又咽了回去，因为她在开口之前就已经读懂了对方那双眼底的另一层意思。
那层意思是：那几页纸若传出去，不必他动手，贾府自家便会将她撕成碎片。
求他高抬贵手？
他的手正托着她的命，抬不抬，放不放，不是她能求的。
赵珩没有等她答话。
牵起她的手将她往榻边引。
