四月初二，入夜。
忠顺亲王府东跨院的这一处密室素来不在府中图纸上标注，是当年建府时赵瀚授意工匠暗中留出来的，外头砌着一道假山，假山后有一扇不足四尺宽的暗门，进去便是一条石甬道，甬道尽头才是那间不过两丈见方的密室。
密室里常年点着一盏铸铁落地灯，灯油是特制的无烟长燃油，一次加满可燃三日，灯光稳定，连气流都吹不灭。
四壁没有窗，空气却不沉闷，因为靠近地面的石墙上开了几条细如手指的气缝，能引外头的风进来，在炭盆旁形成一点微弱的流动。
赵珩斜倚在密室里那张铺着虎皮褥子的大椅上，一条腿搭在椅扶手上，右手拿着一叠折得整齐的纸张在灯下翻看。
那叠纸是白棉纸，上头的字迹是抄录出来的，笔画工整，每一行之间都留了均匀的空格，一笔一笔沉默地记录着一个女人这些年干过的事。
高利贷。
荣国府当家奶奶的体面买卖，见不得光的营生。
凤姐这些年借贾府的名义在外放印子钱，利上滚利，进出账目全由她一个人把持，旁人只见银子进出，看不见水底的泥。
手艺做得极细，对账的人换了一批又一批，没有一个能窥出全貌——但怕的就是有人不是冲着全貌来的，只冲着其中一个角落，将那个角落抠出来，便足够了。
赵珩将那叠账目抄录翻到最后一页，用拇指在一个数字上轻轻压了压，那个数字代表着亏空——数千两银子的亏空，是他的人花了将近两个月时间从各处拼凑起来的，拼出的这张图已经足够清晰。
门扇轻轻叩响了两声，是暗语。
"进来。"
进来的是王府长史徐应，五十上下的年纪，生得一张寻常到走在街上都不会引人多看一眼的脸，是赵珩身边跟了将近十年的心腹。
他进门前将暗门在身后掩好，走到密室中间站定，微微躬身，等赵珩开口。
"说。"赵珩没有抬头，手里那叠纸还在翻。
徐应将双手笼在袖中，声音低平，像念账簿似的，不带任何感情色彩："贾珍那边，这月头上连着去了城南三处当铺，当出去的是几件旧年的金器和两匹宋锦，折算下来约莫五六百两。属下的人盯了几日，当铺里的银子没有入宁国府的账，直接叫贾珍揣走了，去向不明。"
赵珩嗯了一声，翻过一页。
"贾赦那边的事，确了？"
"确了。"徐应顿了一顿，"贾赦属意贾母身边的鸳鸯为妾，已经托了邢夫人去说，贾母当着众人的面发了好大一场脾气，把贾赦骂了个狗血淋头，贾赦目前是没再动，但私下里派人给鸳鸯送了两次东西，都被鸳鸯原样退了回来。"
赵珩这才将手里那叠纸放下，抬起眼来，看着对面站着的徐应，嘴角缓缓弯起一道不深不浅的弧度，不是什么温柔的笑意，是猎人看见猎场里的兽群开始自己乱咬一气时才会有的那种满足。
"贾家这几口锅，烧得倒是及时。"他不紧不慢地说，"贾珍填的是哪门子亏空，你查清楚了没有？"
"还在查。"徐应如实回禀，"账面上不好看，贾珍近来手头确实紧，宁国府那边有几笔大的采买都拖着没付，供货的几家商号已经派人催过两次了。"
"他手头紧，就要找地方补。"赵珩用手指叩了叩椅扶手，"他能去当铺，就是还没烂透，还有点家底舍得往外拿。等他把家底当得差不多了，自然知道去哪儿求人。"他停了停，语气没有变，却多了一分漫不经心的分量，"到时候他上门来，你知道怎么接待。"
徐应垂首道："属下明白。"
"荣国府那边，有什么动静？"
徐应略微停顿了一瞬，才开口："据安插在荣国府西角门的人回报，三月二十六日，有人连夜出府往城西王家方向去了，走的是不惹眼的便门，没有打灯，回来时带了一封回信。那人是二奶奶身边的心腹婆子。"
赵珩眼神微微一动，随即平复，手指在椅扶手上又叩了两下。
"动作很快。"他说，声调里带着一点赏鉴的意味，像鉴赏一件做工精良的器物，"王子腾，她搬了王子腾来。"
"是。"徐应道，"王大人目前在京，任上事情不多，有余力帮她走动。二奶奶若是走的这条路，属下以为……"
