和那些守卫大城市的老爷兵比起来，在偏远边境地区的卫所打发日子自然最是难熬。
七月底，守护泰坦南部边疆的战士们刚刚送走令人想要诅咒的雨季，来自法兰的侵略者就找上门来了。
自打第五军区的大本营送来战事安排之后，边境各处卫所里的士兵就没睡过一次好觉。
他们忙碌地向后方抢运物资，忙着布置各自的防御工事。
说是工事，可战士们心里清楚，卫所兵站的木板墙和石头堡垒架不住一发投石机的大石子。
话虽这样说，战士们都没抱怨，他们像往常一样紧张地训练，在各条边境要道和开阔地上往返巡逻，协助当地居民撤往大后方，帮助地方税务部门和政府机构转移办事人员。
这样一忙就是一个多月，边境对面的侵略者越聚越多，距离泰坦国土越来越近，有时隔着一片小树林就能看到法兰人的炊火。
在南方的大平原上，无数朵炊烟腾空而起，看得泰坦战士的心胸一阵冰凉，可他们是军人，在念叨几遍“狗崽子还真多”以后，战士们就撇撇嘴，各干各的去了。
西尔布特村在勃特恩省最南端的边境中轴线上，这里本该是一座大集镇，其实它曾经的确就是，可近卫军以防卫上的需要为借口硬是拆毁了这个大村子的一半建筑、迁走了一半村民，这件事让久居于此的人们十分不满，即使过了数十年，村里的老人见到当兵的还是免不得要数落几句。
7月23日，一大早。
西尔布特与村口那条跨越边境地小河一同醒了。
金色的阳光铺在河流和小村之间的谷场上。
一头奶牛独自闲逛，把小牛犊丢在一边。
年纪小地东西都有好奇这种坏习气”卜牛犊一动不动。
它凝视着不远处那座彻夜未眠的卫所兵站，状似仔细地思考问题。
最近。
大约是一星期前，村里地人开始议论一件事。
堂娜大婶家的小西尔失踪了！确切一点说，是在附近那所兵站就快服役期满的西尔上士失踪了！原来村民都相信堂娜大婶的儿子是附近山里迷了路，总有一天会回来，可是……西尔生在这儿、长在这儿。
在服役期间，即使他的长官出门巡逻也要西尔带队。
这样一来，始终关注这件事地村民就分成两派，一派是“俘虏派”，他们说小西尔必是在巡逻的时候中了法兰鬼子的埋伏，不过他要是肯冲人家鞠几个躬再说些好话，等战事一了，法兰人就会把他遣送回来；另一派……这可不好说了，其实大家心里都清楚，只是不好张口：西尔失踪也好。
被俘也好，都不是真的，真实情况准是他牺牲了。
早上。
两派中的代表人物围着堂娜大婶家的院子匆匆吃过早餐，正准备开始一天的辩论，这时就有好事的孩子来通报，一队当兵的把雷顿大叔家的小牛犊拉走了。
他们留下四个银泰。
人们就起哄，说是当兵地给的价钱还满公道……再过一会儿，孩子们又来报，村里又来了一个当官的和几个骑士，骑士抬着一个漆成白色地木盒子。
一名近卫军中尉和四名役兵骑着马，他们在堂娜大婶家的篱笆栅栏外面停了下来，中尉向目瞪口呆的村民望了望，转身对役兵们说：“没错！下来吧，就是这儿。
“四名役兵中有两个人抬着一个白色的木盒子，这个盒子要比棺材小得多，观望地村民就轻呼了一口气，“还好！那不是西尔。”
“堂娜大婶！”近卫军中尉向必恭必敬迎在院子里的老妇人致以军礼，“我们把西尔上士给您带回来了。”
和老邻居们一样，寡妇堂娜难以置信地瞪大眼睛，她的儿媳妇吃力地搀扶着这位太太，两个女人交握在一起的布满茧子的手掌不断地颤抖。
“老爷……您……您说什么？”中尉军官脱下军帽捧在手里，他转身示意战士们把那个白木盒子抬进门。
“那是西尔……我们……我们只能找到这些！”院子里静静的，祖祖辈辈在此地耕作繁衍的农人还搞不清状况，军人们送来的不是棺材，那里面就不该是西尔。
