越靠近矿脉，空气就越粘稠，星核晶的幽蓝光晕在岩壁上流动，像一群蛰伏的萤火虫。
赵刚摘下隔离服的手套，直接按在一块裸露的星核晶上——那晶体冰凉刺骨，能量粒子顺着指尖往上窜，却被隔离服内衬的星核晶纤维挡住，只在接触点留下一圈淡蓝的印记。
“你看，”他把手套递给阿木，“这纤维是用低纯度星核晶熔融后纺的线，能吸收99%的辐射。你们不是没有开采技术，只是没人告诉你们，星核晶的能量可以被同频材料中和。”
阿木将信将疑地戴上手套，学着他的样子按住星核晶。
几秒钟后，他猛地缩回手，眼睛瞪得溜圆——过去只要接触星核晶超过十秒，关节就会像被泼了硫酸一样疼，可这次，只有一丝微凉的触感。
“这……这是真的？”他声音发颤，突然蹲在地上，捂住脸哭了起来。他想起哥哥临终前蜷在矿洞里，皮肤像融化的蜡一样剥落，嘴里还念叨着“要是能让族人不再受苦就好了”。
当赵刚带着毫发无损的阿木回到营地时，绿石族长手里正捏着那块燕麦饼，饼渣沾在他青黑的嘴角。
阿木冲过去，抢过他手里的饼塞进嘴里，一边嚼一边喊：“族长！是真的！他们的衣服能防辐射！药也肯定是真的！”
绿石的拐杖“当啷”一声掉在地上。
他颤抖着伸出手，抚摸着恒温箱里的药瓶，瓶身上的篆字仿佛有生命般，在阳光下微微发亮。
“开矿！”他突然嘶吼起来，声音嘶哑却带着前所未有的力量，“把最深的星核母晶挖出来！给……给贵客！”
三个小时后，当那块人头大的星核母晶被抬出来时，连“龙骧号”的传感器都发出了急促的警报。
这晶体内部包裹着一团旋转的星云，能量波动温和却磅礴，正是月辉联盟苦苦寻找的“能量稳定剂”。
有了它，就可以不再依靠养殖虚空鲸，产出的虚空晶核了。
赵刚看着绿晶族人围着隔离服样品欢呼，看着他们小心翼翼地接过燕麦饼，看着老人们颤抖着喝下星尘素，关节处的青黑色以肉眼可见的速度褪去。
他忽然想起出发前，月辉科学院的老教授说的话：“宇宙里最珍贵的不是星核晶，是信任。你给别人一份尊重，往往能换回来整个星系的善意。”
星舰返航时，绿晶族的孩子们追着“龙骧号”的尾焰奔跑，他们穿着崭新的隔离服，翡翠色的皮肤上再也没有青黑的印记，笑声清脆得像星核晶碰撞的声响。
赵刚站在舷窗前，看着战术板上更新的航线图——月辉联盟已经决定，在绿晶族母星建立联合精炼厂，华国的工程师会常驻此地，手把手教他们提炼技术。
“舰长，月辉总部说，下次补给让带点火锅底料。”通讯器里传来队员的笑声，“他们说绿晶族的星核晶燃料特别耐烧，煮出来的毛肚肯定格外脆。”
赵刚笑了，转头望向舷窗外那片幽蓝的矿脉。
在这片曾被掠夺与猜忌笼罩的星系里，星核晶的光芒第一次不再意味着痛苦，而是像华国老家灶台上跳动的火焰，温暖而充满希望。
跃迁引擎再次启动，“龙骧号”的尾焰在星尘中划出金色的轨迹，像一根丝线，将华国、月辉联盟与绿晶族母星紧紧连在一起。
而在遥远的绿晶族母星上，绿石族长正穿着隔离服，第一次站直了身体，望着星舰消失的方向，拐杖上的星核晶碎片，在阳光下闪烁着从未有过的明亮光芒。
