华国收到搜神号的汇报，立刻派遣工程队来到焰心星建设星门。
但距离实在是太过遥远，不是一时半刻能到的。
而搜神号驶离焰心星，找到了那头受伤的虚空鲸。
林风踏出舱门，来到虚空鲸的身边，轻轻抚摸着它巨大的身体。
虚空鲸哀鸣着，再次露出了自己的伤口。
看到这一幕，苏晴也来到了太空中。
水系法则不断凝聚，凭空而来的净水，为虚空鲸清洗的伤口。
很快，虚空鲸不再呜咽，摇摇身子，向宇宙中飞去。
一个虫洞出现，虚空鲸一头扎了进去，消失不见。
林风摇了摇头，招呼苏晴回到星舰。
搜神号再次起航。
天炉座星系的红色星尘在舷窗外缓缓后退。
肖扬将最新的星图数据导入智脑“轩辕”，屏幕上立刻弹出一条由绿色光点组成的航线，像一条穿越火海的丝带，精准地串联起天炉座深处的七颗行星。
“智脑轩辕已优化航线，避开所有高风险区域。”肖扬调出航线参数，“这条路线比原始星图缩短了40%的航程，途经的三颗行星有稳定的能量补给点，都是当年李教授根据圣炎族的探索数据，标注的‘安全岛’。”
林风的指尖划过屏幕上的第一颗目标行星——“翡翠星”。
李建国的日志里对它的描述只有一句话：“绿如翡翠，水似琉璃，或有惊喜？”
字迹旁画着一个小小的问号，像是在暗示什么。
“轩辕，解析翡翠星的物理参数。”林风下令。智脑的电子音迅速响起：“行星直径公里，与地球相当；大气成分含氧量24%，氮气75%；表面70%为液态水，水质检测显示为弱碱性矿泉水；无强磁场干扰，无极端气候记录。”
苏晴看着水质分析报告，眼睛一亮：“比启生星的淡水湖水质还好，简直是天然的优质水源地。李教授说的‘惊喜’，会不会是这里的生态环境？”
王猛则对地脉扫描图更感兴趣：“地核自转稳定，地脉能量温和，适合种植任何作物。如果能在这里建立补给站，比启生星到室女座核心区更近。”
赵玥调整了搜神号的航向，流光装甲在红色星尘中划出一道优雅的弧线：“按当前速度，三天后抵达翡翠星。”
翡翠星的第一缕晨光穿透大气层时，搜神号正悬浮在一片无边无际的湖泊上空。
湖水呈现出纯净的翡翠色，透明度高达百米，能清晰看到湖底白色的沙砾和游动的彩色鱼群。
这些鱼的鳞片像碎玻璃般闪闪发光，游动时会在水中留下细碎的光轨。
“生命信号密集！”肖扬的探测器发出欢快的蜂鸣，“鱼类、水生植物、岸边的蕨类……都是低等生物，但生态链完整，而且……”他调出基因序列图，“与地球的淡水生物有60%的相似度！”
这一发现让所有人都愣住了。
天炉座与银河系相距46万光年，物种基因为何会有重叠？
林风率先乘坐登陆舱降落在湖边。
岸边的沙滩是细腻的白色石英砂，踩上去像踩在碎冰上；空气中弥漫着淡淡的花香，来自湖边成片的“琉璃花”——这种花的花瓣是半透明的，阳光透过花瓣，在地面上投下彩虹般的光斑。
“看这个！”苏晴在花丛中发现了一个金属装置，表面覆盖着一层薄薄的青苔，但形状依稀能看出是八十年代的信标发射器。
肖扬连接上设备，屏幕上立刻跳出李教授的影像。
影像中的李教授头发花白，脸上带着疲惫却兴奋的笑容：“如果后来者能看到这段视频，说明你们找到了翡翠星。这里的生物不是天然形成的，是我当年用‘种子库’培育的——没错，就是华国带去的地球生物样本。”
他举起一个透明的容器，里面装着鱼卵和植物种子：“天梭七号马上就要坠落了，我将种子库发射到了这颗星球，我想试试，地球的生命能否在异域星球扎根。”
影像的最后，李教授指向湖中心的一座小岛：“那里有我派遣的机器人建的观测站，记录了它们八十年的进化数据。也许有一天，这里会成为华国在天炉座的‘生态试验田’。”
湖中心的小岛不大，却矗立着一座白色的圆顶建筑——李教授的观测站。
建筑的门是用翡翠星的石英砂混合星钢制成的，上面刻着一行字：“生命不息，探索不止。”
