‘不过我也不是普通人。’我褪尽衣物走向泛滥的湖水。双腿毫无迟疑地踏入湖中。水温虽凉，但很快就能适应。
‘我的技能之一是水之祝福。’可踏水而行，能在水下呼吸，可在水中自由移动。
进入湖中。内部的水流比外界所见更为湍急。但尚在可承受范围内。
‘能见度不错。看来应该先往湖中心游。’我边扫视湖底边游动。唯一不希望的情况只有一个——宝石被埋在淤泥里。那样会耗费双倍时间。
‘找到了。’所幸宝石并未被掩埋。那是颗耀眼夺目的红宝石露比，正在湖心散发着光芒。问题是宝石周围盘踞着某种东西。
‘精灵……幽灵……似乎都不是，到底是什么’由水体构成的未知存在。似无形又有形。它正朝我高速逼近。手无寸铁的我释放了雷电。
噼里啪啦！靛蓝雷光以我为中心向四周迸射。我趁机向宝石所在处游去。那东西始终在我周围盘旋，因雷电威慑不敢贸然攻击。
我将宝石攥入掌心。
它不惜承受伤害缠住我的身体。触手般的细长肢体绞住四肢和脖颈，将我拽向湖底。
重重砸落湖底。勒住脖颈的触手开始发力，看来打算让我窒息而亡。
‘还不如直接拧断我的颈椎呢。雷击！’我提高了雷击的输出功率。周围顿时电光闪烁，随即感觉到束缚身体的触手消失了。
湖面的波涛平息下来。我浮上水面，泛滥的湖水正缓缓退去，恢复原状。
‘嗯？’闻到一股焦糊味。
数百条被电熟的鱼漂浮在水面上——附近的鱼群全被烤熟了。
‘第一场试炼，结束得比想象中轻松啊。’返回贝罗普林城市后……“……”
不到三小时就带着宝石回来，看到叶卡捷琳娜绷着的脸松动了“您要找的是这颗宝石吗？”“……确实是它。没想到这么快就得手。没借助他人之力吧？”
“独自解决的。虽然有个看守宝石的怪物，打倒它后泛滥的湖水就平静了。”
叶卡捷琳娜仔细端详着宝石，最终点了点头“看来没说谎。我承认，你通过第一场试炼了。”
“承蒙认可，不胜荣幸。”
“你以为我会仗势欺人吗？我可是叶卡捷琳娜·瓦西里诺娃。该认的账我从不含糊。”
“不，我并未如此认为……若让您误会了，我深感歉意。就此告辞。”
我暂且退后几步，以免刺激到叶卡捷琳娜。
“站住。”
我应声止步。
叶卡捷琳娜咔嗒咔嗒地走到我面前。在伸手可及的距离里，她静静凝视着我。因我身高略胜一筹，她澄澈的天蓝色眼眸正微微仰视着我。
‘被这样盯着看，真想把她推倒呢。’长久直视我的叶卡捷琳娜突然歪着头，露出微妙的表情打量我。
“真奇怪。现在再看你也只是个平庸之辈……但能这么快通过我的测试，看来并非庸才……”
“庸才……您是在说我吗？别看我这样，在原世界可是公认的天才。”
“在我眼里不过是泛泛之辈。还是说，你在质疑我的眼光？”
“绝非此意。只是想表明我比叶卡捷琳娜大人预想的更强些。”
“是吗？那就验证看看吧。”
叶卡捷琳娜嗤笑着。从她指尖延伸出的水之鞭缠绕上我的身躯。
“……连这都躲不开？朴秀浩可是躲过了十多次这种攻击，而你……”
“您似乎有所误解。不是躲不开，而是不想躲。”
