“事情就是这样。”
“听得很愉快。不会忘记子爵的礼物。”
连商人都退下了。
光是今天就收到了超过两百名美女。大部分都是处女这点深得我心。
‘这场宴会也开始让人腻烦了。’即便我现在从王座起身，也没人敢说什么。说不定我不在场他们更自在。
“莱斯特大公阁下驾到！”侍从洪亮的声音回荡着。包括我在内，所有贵族的视线都转向入口。门开了，三人走了进来。
居中而立的中年男子是普林茨·莱斯特。
黑发配着苍白的面容。
现任莱斯特大公正是此人。
原着中他病逝后将爵位传给儿子。
他那双红瞳没有泛起光芒。
虽然装作若无其事地入场，但瞒不过我的眼睛。他命不久矣。
站在普林茨右侧的是其继承者兼儿子阿贝尔·莱斯特。
乌黑亮泽的黑发与冷峻的赤瞳，高大的身躯与健硕的肌肉。
沉默寡言的他作为副男主，是原着男主角的劲敌。
普林茨左侧站着位美丽女子。及至大腿根部的银白长发与沉静的红色眼眸，浑身散发着冰冷气息的她以扇掩面缓步入场。
艾尔内尔·莱斯特。
按原着设定，她是大陆公认的绝世美女。
当初看漫画时并未动心便忽略了，如今亲眼所见才觉“大陆第一美人”之称实至名归。
若早知有此等姿色，北方势力恐怕早就出手抢夺了。
‘……总觉得有些神似尤莉亚。’视线不自觉地频频投向艾尔内尔。
三人皆着黑衣。普林茨与阿贝尔身穿制服，艾尔内尔则是凸显身材曲线的黑色礼服。莱斯特大公家族素以黑色着装闻名，倒也不足为奇。
他们行至王座前恭敬跪拜。
莱斯特家族觐见皇帝陛下。
普林茨·莱斯特肃声禀告。
迄今为止，莱斯特大公家始终沉默不语。
即便我多次向皇城发出邀请函，他们也都以身体不适为由，或以北部魔兽肆虐为借口推辞。
但这也并非是对我的公然反抗。
莱斯特家全盘接受了我提出的所有要求。
即便是30%的税额，他们也毫无异议地接受了。
“倒是头回见到你这副模样。气色确实不佳啊。”
“请恕臣未能及时觐见之罪……”
“念在你来为朕庆生的份上，便饶恕你吧。可有带礼物？”
我直勾勾地盯着艾尔内尔。虽想将艾尔内尔当作礼物，但普林茨绝非会献上亲生女儿之辈。
普林茨让侍从小心翼翼地呈上一个匣子。
这是个能感受到魔法波动的华美礼盒。
我命侍从打开匣盖，里面躺着颗拳头大小的青蓝色宝石。
我眯起双眼端详着宝石。
“能感知到魔力波动……似乎并非魔石。这是何物？”
“此乃十年前现身北境的霜蠕虫之心。”
