摩根娜虽有着年轻美貌的外表，实际年龄却是琳达的两倍有余。
‘说起来要是伯纳德提前告知，我也不会穿睡衣来了……’现在抱怨也无济于事，她只能在心里暗自嘀咕。
在伯纳德的引荐下，琳达与众人相互问候。
“这位是特尔曼·普拉斯特。这位是琳达·瓦伦坦小姐。”
“叫我特尔曼就好。”
他是位中年男子，鬓角已斑白过半。他用充满质疑的眼神冷漠地打量着琳达。
“请叫我琳达。普拉斯特这个姓氏难道是……”
“没错。我就是普拉斯特伯爵。我们家族因抗税被皇帝清算，家眷遭处决，我的女儿……被皇帝玷污后自尽了。”
“……”
特尔曼面无表情地说道。但那被漠然掩盖的愤怒，让琳达的后背一阵发凉。
“皇帝在我逃亡那天没有追捕。只是下了通缉令而已。那混蛋甚至没把我当敌人看待……总有一天我一定要亲手宰了他……”
“特尔曼，您太激动了。”
贝尔纳说道。特尔曼长叹一口气。
“啊，说得对。一想到皇帝就血气上涌。小姐是叫琳达对吧？这名字我也有耳闻。作为后宫候补，想必很辛苦吧。”
“……还好。至少不会送命。”
琳达露出苦涩的微笑。
说是后宫候选，实际工作与向皇帝张腿的娼妓无异。不过向皇帝献身确实能换来滔天权势与财富。
“是我欠考虑了。自那件事后，体谅他人变得很困难。我道歉。”
“我无所谓，但会接受特尔曼先生的道歉。”
“多谢。我在暗处活动，搜集所有与皇帝相关的情报。作为后宫候选人的你能近距离接触皇帝，获取信息的可能性很大。得到情报后务必通知我。贝尔纳引荐你给我的原因想必就在于此。”
“明白了。不过我得到的情报恐怕很有限。皇帝做的事……大部分都是搂抱女人。”
“琐碎情报也无妨。往往最微不足道的信息会变成致命威胁……有新发现随时告诉我。”
“好的。我会的。”
贝尔纳接着将她引荐给一位古铜皮肤、红发蓬松的爽朗青年。
“小姐。睡衣打扮很适合你呢？”
“我是琳达·瓦伦丁。别太取笑我了。怪难为情的。”
“约尔翰·梅尔科斯。帝国伟大的提督正是在下。要喝杯酒吗？这花园里的美酒堪称一绝，你肯定会喜欢。”
约尔翰·梅尔科斯。这个掌控帝国海域的年轻提督。
“感谢邀请，但请恕我推辞。我酒量很差……现在喝酒的话明天早上会很难受。”
“真遗憾。”
琳达与约尔翰交谈着。
尽是些无关紧要的闲谈。
约尔翰看似轻浮却是个深沉的男子。
他并未向琳达透露自己的工作内容。
但琳达轻易就猜到了他的职业。
‘能够自由驰骋大海可是极大的优势。’和约尔翰能做的事情非常多。
贝尔纳介绍完其他人后，接着走向阿贝尔·莱斯特。
这位北部大公的继承人。
黑发红眸的他用冰冷目光审视琳达，琳达心头一颤——那猩红眼眸令她想起艾尔内尔。
“我是阿贝尔·莱斯特。”
