进入有声电影时期，社会伦理问题继续在世界各国的电影创作中受到重视。美国在此时期出现了以《青山翠谷》（HowGreenWasMyValley，1941）、《欲海情魔》（MildredPierce，1945）为代表的一些家庭情节剧，这些影片大多是通过一个家庭的悲欢离合的变化来折射当时的社会道德背景。约翰·福特导演的《青山翠谷》就是对19世纪末一个矿工家庭发生种种不幸以至家破人亡的悲惨生活进行表现，借由他们的生活细节反映出时代的社会特征。另外，此时期在法国涌现出了一批具有很高社会反思价值的“诗意现实主义”电影，代表作有《操行零分》《同心协力》《逃犯贝贝》《雾码头》等。《操行零分》（Zérodeconduite：Jeunesdiablesaucollège，1933）是英年早逝的天才导演让·维果（JeanVigo）对悲惨的童年时代留下的心灵创伤的折射。影片以疾恶如仇的笔触揭露和控诉了寄宿学校的专横：寄宿学校犹如一座牢笼，单调无聊的生活令人窒息，孩子们动辄得咎，不是遭到训斥，就是罚站或关禁闭。学校总监因为几个孩子没有听从他的训令，宣布他们操行零分，禁止他们星期天外出。孩子们忍无可忍，决计造反。他们扯开枕头，鸭绒像雪花一样满屋飘舞，他们高呼“打倒学监”“废除惩罚”“暴动万岁”等口号冲出宿舍。影片以寄宿学校隐喻资本主义社会的虚伪、残酷、卑劣，统治者以教育的名义，扼杀压制纯洁而活泼的青年学生，力图把他们纳入既有的规范之中。让·维果以理想化的诗意手法描述学生们的胜利和青春的**。影片曾因其反社会和颠覆性而被禁映。
这一时期，电影大师卓别林又拍摄了《城市之光》（CityLights，1931）、《摩登时代》（ModernTimes，1936）、《凡尔杜先生》（MonsieurVerdoux，1947）等影片。观众在被主人公流浪汉查理的种种行为逗乐的时候，并不会忽视影片深层对社会的贫富悬殊、阶级对立等诸多社会问题的严肃思考。
3.第二次世界大战后的社会伦理片：1946—20世纪50年代
