邓巴作为美军守卫边防的士兵，一开始也对印第安人有着很强的防御意识。他甚至已经准备好了对抗苏族人的方式，设想会发生一场意想不到的战争。这是美国电影中对印第安人的一贯态度，但是随着事情的发展，邓巴发现印第安人并没有要伤害自己的意思，只是对他有着很强的好奇心，于是邓巴开始改变态度，尝试用一些肢体语言来与他们沟通，甚至请苏族人到营帐里来磨咖啡给他们喝，给他们尝从来没见过的糖。在一段时间的接触以后，苏族人也表现出了他们的友好，邀请他到苏族部落里来做客，邓巴开始了与苏族人和睦相处的生活。在这个过程中，邓巴的态度发生了很大的变化，代表着白种人对印第安人的态度也在发生变化。在邓巴眼中，苏族人并不是野蛮杀戮、没有人性的群体，而是原始人，之所以被称之为“人”，就是因为他们也有着自己的情感、好恶和行为习惯，当然远不及文明人。我们看到人和人、白人和印第安人之间的沟通不是完全不可能实现的，冲突和对峙也不是不可以调和的，文明并不一定非要战胜野蛮，甚至影片透露给我们的反倒是文明人尚且不如这些野蛮人。这样的关系就像是影片中设置的狼的角色一样，在我们的意识中，狼就代表着凶猛残忍，但在影片中，狼在一开始也并没有要攻击邓巴的意思，而是在邓巴孤独的生活中，做了他唯一的朋友。但是狼最后的结局却是为了寻找自己的朋友，被无情的士兵在一片嬉笑声中用枪活活打死，对于无情的、所谓的文明人来讲，这其中具有极强的讽刺意味，这样的关系也表现在和苏族人的关系中，让我们对所谓“文明的拓荒者”产生了怀疑，而对野蛮的苏族平添几分理解和歉意。我们被镜头中印第安人的真诚善良打动，开始欣赏他们的族群文化，在价值观念上与之前的西部片产生了较大差别。《与狼共舞》在很大意义上改变了印第安人的形象，他们才是原生态土地的主人，才拥有居住在这里的权利。但是在影片结尾，邓巴得到印第安人的解救，回到部落里。邓巴表示自己已经成为白人世界的“叛国贼”，不想因为自己使得整个部落受到连累，所以决定离开。苏族人对这个决定很失望，甚至有些气愤，但是邓巴还是带着妻子离开了苏族。这使得原本看似与印第安人已经和睦相处的邓巴，还是表露了他的实质内心——回归白人的文明世界。导演也借此表达自己的态度：邓巴通过婚姻将原本为白人而印第安化的妻子重新带回白人社区中，尽管离别很煽情，但是也看到了一个邓巴是改变不了什么的，他只是连接白人和印第安人的一个纽带，但是冲突和对峙永远都在，这不仅是种族的冲突，更是文化和价值观的冲突。
4.经典场面：恢宏的“草原猎牛”段落
影片中出现了一些经典镜头。为了拍摄出预期的效果，导演也做出了很大的努力。为了拍摄田纳西战斗场面那场戏，导演请来了二百五十名参战者，他们被分成一组一组的，穿上军队的服装，骑上战马，在指挥下重新再现了内战时交锋的场面。野牛的运用也为影片赢得了不少嘉奖，导演之所以选择野牛出演是因为它们比马跑得快，更加勇敢且有耐力，这也使得“野牛群”那场戏显得与众不同、超凡脱俗。作为全片的重头戏，气势恢宏的猎捕野牛场景耗时八天才拍摄完成，剧组动用了一架直升机、十辆挖土机，让二十四个印第安人骑上没有鞍的马，外加二十个牧马人、三千头野牛。在蔚为壮观的庞大牛群中，没有一只野牛出自CGI（电脑三维动画）特效，只有极少部分是电子模型。片方又借来经过驯化的牛，甚至用一些金属丝和牛皮来做一些被打倒的假牛，从而实现了拍摄。在拍摄的过程中，也出现了难以控制的场面，三千头野牛迎面而来，根本无法预估下来将会发生什么事，不过这也增加了影片的观赏价值，效果是超乎想象的。为了表现印第安人的真实，在设计骑马的戏时，他们用的是真正原始的缰绳而没有马鞍，演员们通过很好的操控，配合精良的骑技，骑起来像是飞一样。为了实现拍摄环境的预期，剧组甚至还用了一万加仑（约合三万升以上）的颜料，把玉米涂成黄色、草地染成绿色，画出了一个秋天的模样[13]，产生了极好的视觉效果，就这样，一部伟大的影片才得以诞生。
影片的最后，大雁排着人字形的队伍从天空略过，冬季的山谷在雪的包裹下显得格外宁静，远处美丽高原的天空下，是罪恶在进行，是行进中的军队和远走的邓巴夫妇。片中人性的主题得到了升华，苍凉、冷峻，令人思绪万千。
