贺越轻咳一声：“山路泥泞，耽误了车程。向导说前方就是仙灵村，最多再有一两刻钟能到。”
贺灵川有点失望：“看来今晚吃不上烤熊掌了。”
贺越微笑：“大哥可以自己进山捕猎。”
贺灵川悻悻，支着脑袋看外头渐暗的天空。
这几天他都没能梦回盘龙荒原，白天除了赶路就是赶路，真是无聊透顶。
断刀像是知道他的急切，偏偏不让他如愿。
耳边，应夫人与贺越正说着琐事，都是抵达夏州以后要如何如何。
应夫人喜欢温暖的东方，希望在夏州首府敦义城能买到一套心仪的大宅，好好布置，再请十七八个仆从……巴啦巴啦。
贺灵川突然“嘘”了一声，打断他们的对话：“别出声！”
“吓唬人作甚？”应夫人瞪他一眼。外头有三百多个卫士，她可不怂。
“不对劲。”贺灵川神情严肃，“黄昏时分倦鸟归巢，可山林为何这般安静？”
傍晚时分，外出的鸟类回巢，那是满树满林的叽叽喳喳，赶得上人类街坊邻居吵架，声量还要放大好几倍。
从什么时候开始，他们路过的山林都是鸦雀无声？
只有蹄声踢跶、车行辘辘，这种有规律的声音才令人紧张。应夫人咽了下口水，贺越正要说话，车窗外突然出现曾飞熊的大脸：
“夫人少爷，前方就是仙灵村。”
应夫人伸头望出去，前方一片明镜似的大湖，湖边影影绰绰，有屋宅的轮廓。
这不就到地方了吗，还谈什么不对劲儿？
她呼出一口气，差点儿就被好作怪的长子吓到了。
……
穿过被收了一半的麦田，队伍很快抵达村外，所有骑士下马。
贺家父子和曾飞熊上前，村里很快有人迎了出来。
贺淳华取出社稷令自报身份，说明借宿来意，管家老莫掏出了宿金。社稷令可以证明他的官员身份，村长很痛快就点头同意了，他身边的高大汉子自称是村长外甥，姓卢，叫作卢涵。
卢涵笑容满面，说村中房屋不足，士兵可以到村子后边的晒谷场和粮仓过夜。
官员和女眷，自然是要借住村舍的。
这时天已经黑了，挨家挨户的窗纸都透出暖光，是再温馨正常不过的农家生活。
贺家人、曾飞熊等都住去条件最好的屋舍，村民给他们端出了饭食，但神色都有些畏生，尤其目光飘忽。应夫人好言找女主人拉拉家常，问三句才答一句，神情也是好生勉强。
那丈夫就“咄”了一声骂她：“怎么跟贵人说话的？没见识的娘们儿！”又转头向应夫人陪笑，“她没出过山，就是那个小气样儿，您别见怪！”
应夫人摆手，赠给他们两锭碎银，又对贺淳华道：“夜寒露重，卫兵们也得有热水热食。”
