公主忽然瞪大眼睛，却不是为这些司空见惯的近邻使臣，而是看见了波斯国使臣。
袁氏不由笑道，“这些白是白了，可惜毛发怪异，眼睛也蓝蓝绿绿的砢碜。”
昭佩看了一眼犹自作画的萧绎，只默然不语。
“波斯国王，遣使献琥珀玛瑙，真珠玫瑰，并佛牙一枚–––”
“高昌国王曲坚，遣使献鸣盐枕，蒲桃良马–––”
“滑国国王厌带夷栗陀，遣使献黄师子，白貂裘，波斯锦–––”
“白题国王支史稽毅，遣使献粟麦瓜果，真珠宝石–––”
“龟兹国王尼瑞摩珠那胜，遣使奉表贡献毛毡骆驼–––”
“于阗国王，遣使献波罗婆步鄣，琉璃罂，并玉佛一尊–––”
“。。。”
口干舌燥的礼官终于停下冗长的念诵，各国使臣也一一参拜奉献后，天色已然近晚。
萧绎将画好的图卷奉给内侍，长长的展阅于武帝的桌案。画中高古游丝，间描兰叶，三十余国的使臣，竟个个生动流畅，一见既能分辩。
武帝不由赞叹，“七官的画技更见精湛，可见平日用功。”
萧绎谨慎的拱手，“谢陛下称赞，臣愧不敢当。”
“不必过谦。”武帝仿佛因为在使臣面前，有一个拿得出手的儿子感到骄傲，便挥手招来内侍，“送与诸国使臣传阅。”
使臣们见武帝似乎很喜欢这个儿子，当然都赞不绝口的跟着称羡起来。一时嘁嘁喳喳，各地口音混成杂团。
萧绎隔着如山的人海，忽然对上双熟悉的妙目。
女眷席间的昭佩，正向萧绎投来含情脉脉的眼神，其中的深情毫无破绽，一如年少。
萧绎的心，却猛地揪成一团，抽搐着痛起来–––昭佩一反常态的原因，是武帝落在他们身上，带着探询的目光。
于是萧绎也不甘示弱的扯出更加美好的笑容，就像他们还是当年的新婚夫妇一般。
可惜的是，他虽然勉强捏造出笑脸，却要收着长袖，以防因心痛而颤抖的十指暴露在大庭广众之下。
武帝终于感到满意般收回目光，对着刚趁热闹来到身边的朱异笑道，“看这两个孩子如斯恩爱，真像我与阿徽年轻时的光景。”
朱异赞同道，“陛下慧眼如炬，臣也这么看。”
幸而座下的歌舞已然换上更加热闹的丝竹，很快引走了众人的注意，让萧绎与昭佩可暂缓着重新冷了脸色。
扶南国的使臣竺当抱老酒至半酣，忽然驾轻就熟的站起身来，举樽道，“回陛下，我扶南国此次另献有生犀一头，已用铜笼谨锁，请陛下观赏。”
武帝笑着允准，“我虽见的多了，但少年人多未得见，又是使者一片盛情，便运进来同观吧。”
使臣得了允准，立刻就有早早准备好的扶南奴仆从殿外推进一个巨大的铜笼车，内里果然锁着个庞然大物。
这异兽体态似牛，又比牛壮大两圈；皮毛如猪，却是黑不黑，灰不灰的怪异颜色；头脑像马，更生有三角，鼻头之角最长，额前之角次之，鼻梁之角最短；粗壮的四蹄上，每只分成三甲。偶尔烦躁的低叫，竟是和粗犷外形丝毫不符的温柔奶细，平添几分可怜可爱。
一时朝中官员，前后女眷，便都聚起来说笑围观。
袁妃笑道，“这又是个什么怪物？又怕人又滑稽。”
永康公主指指跟在朱异身边的一个狗腿子，“你看，像不像那个太市令陆验。”
陆验出身贫寒，是靠巴结贿赂朱异才慢慢爬上太市令的位置，加上容貌极为丑陋，所以在朝中向来为人所不齿。
是而经公主这么一说，听见的人都跟着窃笑不已。
就连正和萧绎比脸冷的昭佩，也在看见陆验的刹那，忍不住被酒呛了一口，边笑边轻咳起来。
上座的武帝兴致高昂，见众人如此喜爱着生犀，便下旨道，“也拉到城内，给百姓们乐一乐。”
“是。”内侍们答应着，赶紧去差遣扶南奴仆。
武帝便缓缓起身，把玄色朝服一抬，“走，各位使臣与我同上城楼，去看看建康的夜景！”
“谢陛下！”
万盏明亮灯火，一路照应着太平盛世的君臣，辉煌而出。
