“昭佩？”叫了一声没反应，萧绎才吁了口气，把碗搁出去，重躺回枕上。他昨夜倒真折腾累了，加上解酒汤的效力，片刻便好梦沉酣。
昭佩静静躺着，听身边渐缓的心跳，止不住的想起那二十年。
二十年，这样绵长的岁月缠绕流淌过的，难道不该是情深意浓吗？她露出酸涩的笑来，究竟是从何时何地何时辰起，她已沦落到，要用逝去的年月来制衡萧绎。
昭佩侧过头去，细细的，一丝一毫的审视枕边的面容。
她记得，十三四年前，他们在建康的冬日里依偎着，说起今后的岁月，萧绎脸上所出现的，是宠溺而向往的笑。
萧绎笑起来，是很俊的，平素飞扬的眉眼弯弯的，隐匿了只有她能觑见的柔情。窗外是落雪的声音，殿内的炭盆偶尔轻响，她好像在给萧绎念什么书，可如今能记起来的，只剩一句宜言饮酒，与子偕老。
昭佩像那年一样，慢慢伸手去抚他饱满的额头，高扬上挑的浓眉，到挺直的鼻梁。可惜尚未落于薄唇，指尖就先触到短短的胡茬。
她看着这张脸，和不知何时爬上眼角的纹路，忽然无声发笑–––萧绎的细纹，似乎比自己还要深重些。
原来，他也变了。
冬雪消尽，枝头吹绽绿叶新花。非只人面，连花容亦有所更换。
建康城墙边不远的那棵玉兰树，今年开得格外繁盛，西边的枝桠上，全是拥簇在一起的雪白花朵，密的简直看不见树杈，馥郁馨香，美不胜收。
玉树千万蕊，花繁如笼盖，树下却空无一人。
偶尔轻风过眼，吹动几片香雪，飘飘绕绕的落在城墙边上，被拥挤的人群踩为鞋底泥。
这次朗声读诏书的，是一个头发花白的老叟，只是说起话来，依旧中气十足，“。。。政在养民，德存被物，上令如风，民应如草。朕以寡德，运属时来，拨乱反正，倏焉三纪，不能使重门不闭。。。。。。州辍刺举，郡忘其治，致使失理负谤，无由闻达，侮文弄法，因事生奸，肺石空陈，悬锺徒设。。。。。。细民有言事者，咸为申达。朕将亲览，以纾其过。文武在位，举尔所知，公侯将相，随才擢用，拾遗补阙，勿有所隐。”
老叟读罢，欢喜的手舞足蹈，“诸位听听，细民有言事者，咸为申达。朕将亲览，以纾其过啊！哎，以后再有冤屈，咱们这些细民，也能奏报天子，天子还会亲览啊！这说不定，还能得赏赐呐！”
百姓中顿时响起一阵欢呼声，“好哇！总算等到这一日了！”“俺第一个就要告那石头津的津主！连空船都要征税，简直活剥皮！”“就是，辛辛苦苦运点儿炭柴，倒要先被他剥去一半！”“你们行船的倒好，我们在市集里，一日倒要收三四回税，连本钱都要赔进去了！”
“嘿！那还这在这儿做啥！走，告他们去！”“对！告他们！”
这话一呼百应，人群便呼啦啦的涌向临时搭盖的奏报司，群情激愤。
皇宫中。
殿外栽着几株菩提和梧桐，此时正是菩提花期，细细小小的黄花一簇簇隐于嫩叶中，倒看不真切。
武帝背着手，靠在窗口看那小花。
年少时总喜爱繁盛华丽的大朵仙葩，一上了年纪，反爱似有若无的清净自然。人若从出世起，就长全了见识和智慧，天下便能少无数憾事。
“陛下。”朱异慢慢走上来，往武帝注目的方向瞧过去，“陛下又在思念郗娘娘？唉，不是臣多嘴，陛下又何苦遣散后宫，如今六宫空荡荡的，倒不成体统。”
“多嘴！”武帝转过身来，无奈的叹了口气，“有什么话就直说，别一天到晚猜测我的心思。”
“是。”朱异微微抬眼，拱起了手，“陛下近日开放言路，这本是件好事。可未免开的太宽了些。。。唉，非是臣小肚鸡肠，实在是政务繁杂，若连细民微末都加以详查，臣实在是吃不消啊！”
武帝不在意的摆摆手，“尚书左丞贺琛，尚书右丞江子四，左民郎沈炯，少府丞顾玙，这些人都是正直之士，我看，不如先交给他们详择，挑出要紧的再送上来。”
“不行！”朱异急的一下喊出来，又赶紧放缓了声音，“臣，臣还是想看看百姓的心声。可惜如此一来，怕难以常侍奉陛下左右了。”
“我的左右倒不缺人侍奉。”武帝摇摇头，悄然失笑，“你看你，这也想管，那也想理，可又要抱怨忙碌。我为你择几个帮手吧，你又不乐意，这能怪谁？嗯？”
朱异也笑了，“臣就是天生的劳碌命，闲上半日还不舒坦呢。”
他又顿住了话音，“可那些奏报，也有各州府县衙送来的，多是各执一词。若有污蔑不实之处，又该当如何？”
“细细查证，不使一人含冤就是了。”武帝说罢，却见朱异神色迟疑，似乎有难言之隐，不由得哈哈大笑，“彦和啊彦和，你可真是。。。放心吧，若是有参奏你的，我不理会就是了。”
“多谢陛下。”朱异作了个大揖，这才直起身子，“既如此，臣也能放心大胆的把那些奏表拿来，念与陛下解闷。也算两不耽搁嘛。”
武帝并未因他的轻浮言辞气恼，反倒语重心长的劝告起来，“彦和啊，说笑是说笑，我近日却真的听到些风声。有人说你收受贿赂，可只收钱不办事，这是为何啊？”
朱异毫不惧怕的把两手一摊，“陛下知道，臣爱财如命，既是送上门的钱财，岂有不收之理？可那些人求的，多是违理犯法之事，臣不应允，是为陛下和国家着想，也天经地义嘛！”
武帝一时无言以对，只能吓唬吓唬他，“彦和啊，你这样虽说是两全其美，可也遭人怨恨。若有朝一日，我坐化而去，你又该当如何？”
朱异忽然无比认真，“臣深受圣恩，所持所有，皆为陛下所赐，自当随陛下而去。”
