自兰溪村而下，在附近溪流饮马片刻，我们便启程原路返回。
待我们回到拂香苑，太阳已经犹犹豫豫地与山头相接了。
习惯了温柔母爱之后，与娘亲共进晚食还是颇为温馨的，也不再为那浓浓宠溺的眼神受宠若惊，只是仍有些拘谨。
虽然晚间可与娘亲相邻而眠，但还是教我在西厢沐浴之后再去东厢睡觉。
娘亲不再冷冰冰的，愿意施与母爱，但无法接受禁忌之情，看重男女之防，也是意料之中的，我并不气馁。
何况当前重点应该放在“魔教屠村灭户”一事上，一味追求越界反而不妥，只会让娘亲觉得我不顾大局，于我所欲之事有百害而无一利，因此我自然乖乖听话。
接下来的两三日，便是主要调查此事，晨起而出，日落而归。
除了兰溪村之外，楚阳县城南面还有另一个惨案现场——七峦村。
后者与兰溪村聚落规模相差无几，处于三面环山的地谷中，一衣带水，田地丰饶，但同样已成丘墟。
我与娘亲在两地仔细搜索翻看过，却再无其他线索，仿佛那块带有弩箭痕迹的残砖只是幻觉。
据娘亲所言，兰溪村与七峦村的惨案皆是在今年二月发现的——楚阳县此前匪患严重，上任知县颁布条例，在每年开年之际例行巡检，以防有村落遭了匪患而不能得知。
只因兰溪、七峦二村已近县辖边缘，按远近顺序，至二月末尾巡视其地，才使惨案大白于天下。
两日间在废墟里翻查琐碎却一无所获，让我不禁有些心烦意乱，但娘亲开导道：“霄儿不必心急，贼人越是毁灭证据，越是说明其中干系重大；而且做多错多，世间万事万物，皆有迹可循，要认真思索其中关联；况且霄儿发现的弩箭痕迹已是力证，就算再无所获，也已经在黑暗中抓住一丝曙光了。”
娘亲的温柔话语让我重振信心，再次投入重复枯燥的勘察中，即使百般努力而无一丝收获也不再心急如焚。
直第五日，我们母子二人算是将两村的废墟仔细勘察了一遍——七峦村的废墟区域未勘之处昨日只余少许，因此半日刚过我们便打道回府，约未时末，母子二人已经御马至苑门前。
我与娘亲乘于马上，缓蹄徐行，拂香苑大门紧闭，与平时别无二致，外头却有所不同。
拂香苑所处西直街巷，不算偏僻，也有几座府院毗邻，不过近来我们早出晚归无暇在意，今日较往常早约半个时辰回来，却发现相邻的府邸大门前，十数辆推车前后络绎、争相入宅，个个载满家具，如铜镜妆奁、漆桌背椅、床板榻足、横格书架，约有二三十名粗布衣裳的民夫前擡后扶。
府邸大门敞开，一名相貌尚可的婢女身着布裙，娇声吆喝着：“快点，别把老爷的家具磕着了……诶诶诶，都仔细点！”
待我与娘亲御马长嘶，场面却忽然发生了变化：那些民夫或强壮或精瘦，纷纷侧目看来，那小婢见此不由大骂：“都在干嘛呢？要看女人等活完了再说啊！”
她正欲以小手拍打“偷懒”的众人，却见一人高声呼道：“兄弟们，投名状来了，动手！”
眨眼间，二三十名民夫从推车底板下抽出了各自的武器——有的是锄头，有的是镰刀，有的是柴刀，有的只是木棍，唯有为首高呼那人手持的是一把近乎生锈的破刀。
那婢子立刻吓得尖声呼叫，蜷缩在地，爬进府邸，而府里却是又走出了十余名带着“武器”的民夫，畏畏缩缩、挤成一团，朝我们逼了过来。
看见三四十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，拿着不像话的武器走过来，看起来虽是黑压压的一片声势骇人，但我心中着实感到可笑。
娘亲岿然不动，笑意盈盈地望着我，自是知道这场面于我毫无威胁。
事实也确实如此，他们既非训练有素的士卒，也非硬功有成的武者，甚至有些人干瘦得和一根稻草似的，何来威慑力？
此际身边既无洛乘云、白义、赤骥等旁人需要分心照顾，毫不狂妄地说，对付他们，我一人已是易如反掌、游刃有余。
我翻身下马，不退反进，那群民夫立刻停顿，面面相觑，似乎心中隐隐动摇。
为首之人大声左右一看，呼喝道：“兄弟们，干完这一票，咱们就能上山吃香的喝辣的，别怕！”
