行昭挑了挑眉毛，也没再搭话，只让人将她扶起来，便再也没往那头瞧一眼——连行明那处都懂得讨好卖乖，却不见对怀善苑有什么动静，可见贺行晓对那个梦深信不疑，笃定正院这一支会如梦里繁花一样，昙花一现罢了。
一顿饭吃得各怀心事，行景少言寡语，行昭谨言慎行，行晓讨好卖乖，行时一向都是讷言的。
看贺琰搁了筷子，其他人再不敢吃喝了。临散了时，贺琰叫住行景与行昭，对着行景温言缓语：“...前段时间都还很勤奋，最近虽然还是照旧日日往明先生处跑，回来后却不看书改看舆图了？”
行景垂着头，不说话。
大夫人出面打圆场：“他舅舅不是正在西北打仗吗？景哥儿这是心里牵挂呢。”
贺琰蹙了眉头想开口，却愣生生地憋住了，皱着眉头摆摆手，索性让行景回去。又温声问起行昭：“玩闹了一个冬天，常先生开始上课了，心还收不收得住啊？”
这是在享天伦之乐吗？行昭突然感觉有些想作呕，无利不起早，若是方家没能在西北声名鹊起，一反颓势，贺琰哪里能耐得住性子，挨个儿地问询啊...
心里在胡思乱想着，面上却还是轻轻点了头，找了个由头，就要告退了：“...常先生布置了十张描红，还没写完呢。”贺琰笑着也让她回去了。
夜已深，星月渐起，暮色浓重，临安侯府的灯从外院挨个儿熄灭到内院，除却游廊里头偶有几个小丫鬟提着羊角宫灯穿梭其中，留下窸窸窣窣的声响，便只能听见清风“呼呼”的声音了。
万籁寂静之中，九井胡同外陡然传来一阵急促的马蹄声，“踏踏踏”的声音愈来愈近，愈来愈响，从胡同口拐弯地方呼啸而过，将高高挂在杆子上的纸灯笼惊得摇曳四方，摇摆的烛火下能隐约看见一个穿着银灰盔甲，背后背着一柄红缨枪的男子俯身马上，前襟处已经被殷红的血染湿了一大块儿。
有蹲在墙角尚未收摊的游街小贩被马蹄声一惊，呆愣愣地望着绝尘而去的人，边收拾东西边口里头喃喃念叨一声：“这么晚了，城门口都宵禁了怎么还能有人骑马进来...”又探头往里望望，看那人停在了临安侯府的门前，那小贩不禁啧啧一声：“果真是皇亲国戚，这皇帝定下的条例都能说破了就破了...”
不多时，贺府的灯又挨个儿被点亮了，从外院以极快的速度亮到了内院。
“姑娘！姑娘！”
行昭被一惊，从**兀地一下坐了起来，撑起身子，看着眼前神色焦灼的莲玉，没由来的胸口一窒，抬了下颌，示意她说下去。
“姑娘...平西关...破了！”莲玉的声音头一遭这样的尖利，带着哭腔和沙哑，仿若直冲上了云霄。
行昭头往前探了探，蹙着眉头问她：“你说什么？”
莲玉眼眶红得很，忍着哭上前扶住行昭的肩膀，死命地咬住了牙关，一字一句地说：“舅爷镇守的平西关破了。刚刚有人来拍咱们府上的大门，被带到了正院来，侯爷和大夫人都被惊醒了，王妈妈去问黄妈妈，才知道昨天夜里平西关失守，鞑子已经攻进了苍南县。舅爷独身一人，带着三千精兵往西去，如今...如今生死未卜...”
行昭感到脑袋像被庙里头的鼓钟重重撞了三下，听莲玉的声音，感到嗡嗡的，十分闷得慌。
急急喘过几下气儿，手狠狠地扣在掌心里，刺破皮肉的痛让她脑子瞬间清醒起来，看着一张脸憋得通红，又想哭不敢哭的莲玉，轻轻拍了拍她的手背，轻声说了句：“别慌！”又环视了一圈屋子里惊恐未定的人们，面色肃穆，沉声吩咐道：“穿衣！去正院！”
贺家宵禁，各处院门已经被紧紧锁住了，一路上却没有人阻拦行昭。
行昭提起裙摆快步往前走去，总觉得还不够，索性小跑步了起来，气喘吁吁地转过拐弯，正院此时已经灯火通明，没有预想中的喧哗声，没有大夫人的抽泣声，也没有贺琰的厉声诘问，只有一个有气无力的声音却像是拼尽全身气力地在说话：“鞑子是在昨日申时三刻猛攻的，先是进行箭矢进攻，然后就火攻...”
“鞑子几万人逼近，瞭望和驻守的兵士看不到？不知道？”这是贺琰沉到土里的声音。
“西北的天一向黑得早，将军还特意吩咐了人立在鹰眼台上，半步也不许离！”
说话简洁明了，虽听得出来已是元气大伤，却仍旧能做到铿锵有力，一字一坑。
这是舅舅的方家军亲信。
行昭强迫自己清醒头脑，依旧从蛛丝马迹中，寻觅到有用的信息。
