冰冠堡垒的穹顶在哀鸣。
不是风，不是冰层的断裂，而是这座亡灵要塞本身在发出痛苦的震颤。伯瓦尔·弗塔根站在重新筑起的王座高台上，统御头盔紧贴着他的颅骨，每一道灵魂的嘶嚎都如同烧红的钢针刺入他的意识。他能感觉到——诺森德地脉中奔流的死亡能量正被疯狂抽取，沿着巨龙群岛与冰冠堡垒之间那道脆弱的时空纽带，灌入那片不该被窥视的黑暗。
“能量过载了。”他的声音透过头盔传出，带着金属摩擦的嗡鸣，“诺兹多姆的时光流沙正在侵蚀裂隙的边缘。”
下方巨大的环形法阵中，十二名黑锋骑士团的死亡骑士单膝跪地，符文剑倒插于冰面。他们的盔甲上结满冰霜，不是因为寒冷，而是因为灵魂之力被过度抽取所显现的实体化征兆。法阵的外围，银色北伐军的牧师们正吟唱着圣光祷文，金色的光辉与死亡的能量形成诡异的平衡，勉强维持着法阵不至于崩溃。
而法阵的中心——
阿尔萨斯·米奈希尔站立在那里，赤裸的上身布满陈旧伤痕与新鲜的魔法灼痕。他的双手紧握着插在面前的霜之哀伤，剑身不再是记忆中那种吞噬一切的幽蓝，而是呈现出一种病态的苍白，仿佛所有的色彩与力量都已被抽空。剑柄处，他手指的皮肤与寒冰凝结在一起，分不清是他在握剑，还是剑在吞噬他。
“她还在抵抗。”阿尔萨斯低声说，眼睛紧闭，睫毛上挂着冰晶，“我能感觉到……那块冰在变薄。”
在他的意识深处，霜之哀伤建立的链接正传递着来自噬渊最黑暗处的画面：
凛雪被冻结在一块巨大的、不规则的寒冰之中，那冰并非透明，而是浑浊如掺杂了灰烬的污水。她的姿态仍保持着最后施法的模样——右手前伸，掌心向外，仿佛要推开扑面而来的黑暗。冰层内部，无数细如发丝的黑色触须正从四面八方钻入，试图刺穿她的盔甲，侵入她的灵魂。而她周身散发出的微光，那冰蓝色的、属于巫妖王也属于她自身意志的光芒，正以一种令人心碎的缓慢速度黯淡下去。
更可怕的是包围那块冰的“东西”。
那不是实体，不是军队，甚至不是能量。那是噬渊的本质——纯粹的虚无渴望。它没有形状，却仿佛有无数张饥饿的嘴在啃食冰块的边缘；它没有声音，却在阿尔萨斯的灵魂链接中回荡着永无止境的吞咽声。每一次吞咽，冰块就薄一分，凛雪的微光就弱一分。
“我们还有多少时间？”伯瓦尔问道，不是问阿尔萨斯，而是问站在法阵边缘的卡德加。
老法师的胡须上挂着冰碴，手中的埃提耶什法杖尖端，奥术符文正以危险的速度旋转、崩解。“根据诺兹多姆传来的时间流读数……”他深吸一口气，“在噬渊的时间感知里，可能是几个世纪。在我们这里，不超过二十分钟。”
“二十分钟。”伯瓦尔重复，头盔下的眼睛扫过法阵中每一个人。
达里安·莫格莱尼不在其中。那位黑锋骑士团领主正率领最精锐的死亡骑士在巨龙群岛那一侧，与蓝龙军团一起维持着时空裂隙的“另一端”。但即便如此，伯瓦尔也能通过统御头盔感知到达里安的状态——每一秒都有黑锋骑士倒下，被从裂隙中渗出的渊誓者幻影撕碎。那不是真实的敌人，却是噬渊意志的延伸，是典狱长残留的力量在自发地扞卫它的囚徒。
“必须加强锚点。”卡德加说，他的目光落在阿尔萨斯身上，“霜之哀伤建立的链接是唯一的通道，但它现在太脆弱了。就像一根蛛丝吊着千斤重物。”
阿尔萨斯睁开了眼睛。
那双曾经被冰霜覆盖、后来又因灵魂破碎而空洞的眼睛，此刻燃烧着某种伯瓦尔从未见过的火焰——不是疯狂，不是仇恨，而是一种近乎绝望的决绝。
“那就让链接更坚固。”阿尔萨斯说。
“代价呢？”伯瓦尔走下王座高台，沉重的盔甲在冰面上踩出裂纹，“你现在的灵魂就像勉强粘合起来的瓷器，阿尔萨斯。任何额外的压力都可能让你彻底——”
