只有三个字，连标点都吝啬，却像一道光，瞬间照亮了周明阴郁许久的心。他长长舒出一口气，压抑许久的期盼终于找到了出口。
“贝贝，”他亲了亲女儿柔软的发顶，声音里带着久违的、几乎有些颤抖的雀跃，“爸爸和妈妈说好了，初三，就初三，我们就能见到妈妈了！” 小家伙似乎听懂了，挥舞着小手，含糊地喊着“妈妈”，咯咯笑起来。
周明立刻拿起手机，迫不及待地给诗宁发去了微信：“刚和老王确定好了，初三，我带贝贝去看你。” 他想了想，又加上一句，字里行间充满了对重逢的渴望和对她处境不易的体谅：“大半年没见了，贝贝天天念叨你。我们……都很想你。”
而此时，菏泽老宅的东厢房里。
诗宁正侧躺在床上，撩起衣襟给龙龙喂奶。
孩子吮吸的力道让她微微蹙眉。
手机屏幕突然亮起，周明的消息跃入眼帘。
看到“初三”这个日期，她的心猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都滞涩了。
龙龙似乎察觉到母亲的僵硬，不安地扭动了一下。
诗宁下意识地收紧手臂，掌心传来婴儿温热的体温，这触感却让她更加慌乱。
她确实没脸见周明——这个她法律上名正言顺的丈夫。
她该如何面对他清澈的目光？
如何解释自己此刻的身份和处境？
羞耻感像潮水般涌上，让她脸颊发烫。
可是……另一个声音在心底疯狂叫嚣：她想见他！
想见女儿！
那是她血脉相连的骨肉，是她和周明曾经那个家的全部念想。
大半年了，贝贝长高了吗？
还认得妈妈吗？
周明……他过得怎么样？
这份蚀骨的思念，与滔天的愧疚和难堪交织在一起，几乎要将她撕裂。
她颤抖着手指，悬在屏幕上方，迟迟无法落下。
回复什么？
她能说什么？
千言万语堵在胸口，却一个字也说不出口。
她颤抖着手指回复周明：“知道了。初三见。”每一个字都像针一样扎在心上。
信息发送成功的提示音轻不可闻，却像一块巨石，轰然砸在她早已不堪重负的心上。
而北京的周明，收到诗宁简短的回复后，却满怀期待地开始收拾行李。
他把贝贝的小衣服一件件迭好，心里盘算着要带哪些诗宁爱吃的北京特产。
他完全不知道，这趟菏泽之行那里等待他的将是什么，而诗宁那句“知道了”背后，藏着多少无奈与挣扎。
按照当地民俗，初三视为“赤口日”，宜接待关系疏远者，因“赤口免是非”，可降低外姓人带来的宗族非议。
老王没有提前告诉周明的是，初三在鲁西南部分地区也被视为“送穷日”或“祭祖吉日”，尤其适合续弦女性履行宗族义务：诗宁作为老王续弦，需在初三完成“拜前妻衣冠→祭祖先”的复合仪式，体现对家族历史的尊重。
过程包括：
清晨先拜张氏衣冠（供于祠堂偏案，需行半跪礼）。
午时再随老王参与全族祭祖（限天井区域，不得入正厅）。怀抱龙龙行礼时，需用红布遮盖婴儿头部，避免“婴灵冲撞祖灵”。
周明和贝贝作为外姓人，只能站在祠堂院门外不得跨过门槛，通过敞开的祠堂大门远观诗宁行礼。
正月初二傍晚，周明抵达前夜。
菏泽老家，老太太屋内。
白炽灯泡昏黄的光晕在水泥地上摊开，把母子俩的影子拉得细长。老王蹲在炕沿下，旱烟袋嘬得滋滋响，眉头拧成了死疙瘩。
“明儿个的事，都盘算妥了？”老太太盘腿坐在炕上，眼皮耷拉着，枯瘦的手指捻着那串油亮的核桃念珠。
