霜华宗·议事大殿。
晨光透过殿顶的冰晶穹顶洒下，映得大殿一片冷白。
掌门颜兰君端坐主位，雪白长袍无风自动，眉眼间带着一丝难掩的疲惫。
昨夜她几乎未眠，脑海里反复浮现女儿柔佳被关在禁闭洞府时那张苍白的小脸。
大殿两侧，长老们分列而坐，个个神情肃穆。
首席大长老玄霜真人率先开口，声音如寒铁刮过冰面：“掌门，林辰此子聚众淫乱，败坏宗门清誉，又疑似修习魔功，昨夜若非秦峰主及时出手，后果不堪设想。依门规，当废其丹田、逐出师门，永世不得踏入霜华宗半步！”
话音刚落，三长老、四长老齐声附和：“不错！此例一开，日后宗门如何服众？”
秦芷云站在殿中下首，素白长裙裹身，腰间佩剑未出鞘，却已感到剑鞘冰凉彻骨。
她昨夜一宿未合眼，眼底隐有血丝，却强撑着站得笔直。
听见“废丹田”三字，她心口猛地一抽，仿佛那鞭子抽的不是林辰，而是她自己。
她深吸一口气，声音清冷却带着一丝不易察觉的颤意：“诸位长老，林辰虽犯下大错，但魔功已被我亲手废去，如今修为不过练气，形同废人。况且……他是我亲传弟子，这些年我教导无方，罪责在我。若今日便废他丹田，我秦芷云又有何颜面再掌凌霄峰？”
五长老冷笑一声：“秦峰主护短之心，宗门上下皆知。可柔佳仙子乃掌门亲女，也被此子玷污，掌门又作何想？”
颜兰君指尖在扶手上微微收紧，声音却依旧平稳：“柔佳之事，本座自会处置。林辰暂关地牢一年，废去魔功部分修为，由芷云师妹亲自监管，每日鞭笞驱魔，一年之后若无好转，再议重罚不迟。”
“掌门！”玄霜真人猛地起身，袖袍一拂，殿中气温骤降，“此子心术不正，一年之后又能如何？霜华宗千年清誉，岂容他玷污！”
秦芷云上前一步，声音陡然拔高：“大长老，若今日便杀了林辰，柔佳她又该如何自处？她已被魔功所染，心魔难除，若林辰一死，她们日后心魔反噬，谁来负责？”
她眼眶微红，却死死咬住下唇，不让自己声音发抖：“我愿以凌霄峰峰主之位担保，一年内若林辰再有半分魔气复燃，我亲手废他丹田，逐出师门！若诸位长老仍不信，我……我愿以命相抵！”
殿中一时寂静。
颜兰君看向她，目光复杂，最终缓缓开口：“芷云师妹既如此说，本座准了。地牢禁制加固，只许芷云一人探视，其余人等，擅入者以叛宗论处。散会。”
长老们虽心有不甘，却也知掌门与秦芷云联手，谁也撼不动。玄霜真人拂袖而去，余下几人互相对视一眼，各自散去。
秦芷云向掌门行了一礼，转身离殿时，背影微微颤抖。颜兰君望着她远去的背影，轻叹一声：“芷云，你这是何苦……”
地牢·深夜。
子时三刻，霜华宗后山地牢。
秦芷云提着一盏幽蓝灵灯，独自踏入地牢深处。禁制在她掌心灵力下悄然开启，又迅速合拢，将外界的窥探彻底隔绝。
地牢阴冷潮湿，铁链碰撞声在黑暗中格外清晰。
林辰被锁在石室中央，四肢铁链穿骨，身上鞭痕深可见骨，血迹已凝成暗红。
他听见脚步声，艰难地抬起头，看清来人时，眼眶瞬间通红。
“师父……”他声音嘶哑，带着浓重的哭腔，“弟子……弟子知错了……”
秦芷云将灵灯挂在墙上，灯光映出她苍白的脸。她没有立刻回答，只是从储物戒中取出一条浸了灵液的软鞭，和一小瓶天泉玉露膏。
“起来。”她声音很轻，却带着不容置疑的威严。
林辰挣扎着跪直身子，铁链哗啦作响。他低着头，不敢看她：“师父……弟子罪该万死，求师父赐死……”
“赐死？”秦芷云走近他，蹲下身，指尖轻轻拂过他背上最深的一道鞭痕。指尖触及血痂时，林辰浑身一颤，发出一声压抑的呜咽。
“为师若赐你一死，你那师妹怎么办？”她声音低得几乎听不见，“柔佳……她体内的魔气，谁来替她们驱除？”
林辰猛地抬头，眼泪滚落：“师父，是弟子害了她们……弟子该死……”
秦芷云没再说话，只是拿起软鞭，灵力灌注，鞭梢发出幽蓝光芒。
