挪德卡莱的城门在午后显得灰扑扑的。
城墙上插着的旗子被风吹得猎猎作响，又突然歇下来，旗布软塌塌地垂在杆上，等下一阵风来再把它吹起来。
几只鸽子在垛口上咕咕叫着，低头啄着砖缝里的什么东西，被远处板车碾过石板的声响惊起，扑棱棱飞了一圈又落回原处。
城墙根下的阴影里蹲着两个盗宝团的闲汉，正在拿一副磨得发亮的骰子赌钱，铜板在石板地上磕出清脆的声响。
白蹲在拒马旁边，正在用匕首削一根木签剔牙。
木签是柳木的，削出来的尖头带着一层薄薄的浅绿色树皮。
他眯着眼，看着城门洞里穿堂风吹过来的一片落叶在地面上打着旋——叶子是枯黄色的，边缘卷曲，被风吹到城墙根下又弹回来，再吹过去，再弹回来。
他的视线跟着那片叶子转了半圈，然后抬起来，落在了城外大路上那个正在飘近的身影上。
城门洞里同时有好几个人都看见了那个身影。
她出现的方式没有任何声响——不像马车那样有轮子碾过碎石的声音，不像行人那样有靴子踩在泥土上的脚步声，甚至不像风那样有衣料被吹动的猎猎声。
她只是出现在了那条路的远端，然后越来越近，像一幅画中的人物被慢慢推到了前景。
深色的外层衣料在风里轻轻摆动。
脚底离地寸许，衣摆悬空不沾尘土。
她闭着眼，双手交叠在小腹前——姿态和入城时一模一样，连指尖交叠的位置都分毫不差。
她的脸上遮着一层面纱，看不清面容，只能隐约看到面纱下面闭着的眼睑轮廓。
她飘到城门口，没有落地，偏了一下方向，准备从城门洞中央穿过去。
白把木签从嘴里拿下来。
他把木签在手心里擦了一下——上面沾着一丝口水——然后揣进了口袋里。
他站起来，拍了拍膝盖上沾的灰，往路中间横了一步，正好挡在城门洞的正中央。
“站住。”
哥伦比娅停住了。
悬浮的高度没有任何变化——她既没有升高也没有降低，就像一阵风在她面前突然转向了一样，她前进的动量完全消失了。
她微微偏过头，睫毛的方向对着白，声音温柔而空灵，像从很远的地方飘过来的风铃碎片：“……我入城时已经查过了。”
“入城查的是入城。”白把木签从嘴里拿下来，在手心里擦了一下，又揣回口袋里，“出城是出城。进出都要查。你今天要走出去，我就得知道你带走了什么。”
他说话的声音不大不小，但城门内外那些闲人立刻竖起了耳朵。
城墙根下蹲着的两个盗宝团闲汉先停止了掷骰子——其中瘦高的那个抬起头来，眯着眼看了一眼悬浮在城门口的身影，先站了起来，用手肘捅了捅旁边还在低头数铜板的同伴。
“看看看——那个浮着的又要被查了！就入城那个！脱到底裤那个！”
“出城也要查？”
“出城也要查！这娘们今天走不了了！”
瘦高个把骰子往口袋里一塞，三步并作两步挤到了最前排。
他旁边立刻跟上来了一个光头佣兵——肩上扛着一把豁了口的旧刀，刀柄被汗水浸得发黑发亮。
他咧嘴笑着，露出一排被烟草熏黄的牙龈，眼睛早已盯住了悬浮在半空中的那个身影。
城墙根下的豁耳朵把嘴里嚼着的烟草换了个方向，站起来拍了拍裤腿上的土——他的左耳缺了半截，剩下的那半截耳廓在阳光下呈现出一种被晒了太多年的深红色。
毡帽从茶摊的条凳上站起来，把油得发亮的毡帽往上推了推，露出两只精明的眼睛。
皮埃尔先生刚点燃烟斗还没吸完第一口，就端着烟斗从茶摊边挤过来了，大衣的下摆在走动时翻起又落下。
大熊和二熊本来扛着野兔要进城，看见有热闹，把野兔往地上一搁，四只眼睛齐刷刷地盯住了悬浮在半空中的那个女人。
人群从四面八方聚拢过来。
不过一盏茶的工夫，城门口就围了不下二百人。
有人爬上了路边堆着的货箱，有人站到了茶摊的条凳上，有人干脆把扁担往地上一搁，坐在扁担上仰着头看。
几个从城外收工回来的镀金旅团佣兵在人群外围停下来，把磨刀石放在膝盖上，刀也不磨了，歪着脑袋往这边看。
