“有没有文书凭证？”马寻追问。
“有……有一本暗账，藏在赵府西厢房的地板下……”王五哽咽道，“大人，我也是被逼无奈啊！若我不做，全家都会遭殃……”
马寻沉默片刻，起身道：“你的话我会核实。若属实，你儿子可免于责罚，你也可减刑五年。”
王五连连叩首，泪流满面。
离开地牢后，马寻立即召来李祺，命其带人连夜搜查赵府。同时传令亲信，封锁京城各门，严禁赵勉离城。
当夜三更，李祺派人送来密报：已在赵府西厢房地板下起获暗账一本，内容与王五供述完全吻合。账册中赫然记载着近三年来各项贪墨明细，每一笔银两去向皆有标注，其中明确写着“韩府岁贡，每季两千两”。
马寻盯着那行字，久久不语。窗外雷声隐隐，一场暴雨即将来临。
次日辰时，太子朱标奉旨巡视六部，途中“偶遇”赵勉。二人寒暄几句后，朱标忽然问道：“赵大人近日气色不佳，可是政务繁重？”
赵勉强笑：“回殿下，尚能支撑。”
朱标点点头，意味深长道：“听说户部最近在清理旧账，可有发现异常？”
赵勉心头一跳，勉强镇定：“一切如常，未曾发现问题。”
“是吗？”朱标微笑，“可我听说，有人胆大包天，竟敢私吞军饷，谎报军需，莫非朝廷耳目失聪至此？”
赵勉顿时汗如雨下，双腿发软。
就在此时，一队锦衣卫突然涌入，当场将其拿下。朱标拂袖而去，留下一句话：“诏狱自有公论。”
消息传开，朝野震动。李善长闻讯勃然大怒，当即入宫求见朱元璋，声称太子擅权、构陷大臣。然而朱元璋却冷冷道：“案子在诏狱，朕尚未过问。你急什么？”
李善长语塞，只得悻悻退出。
三日后，马寻将全部证据呈递御前。朱元璋翻阅账册，越看越是震怒，最终拍案而起：“好个赵勉！竟敢欺君罔上，蠹国害民！即刻斩首示众，家产抄没！”
随后，他又盯着那份送往韩国公府的银两记录，久久不语。
殿内寂静如死。
良久，朱元璋缓缓闭眼，轻声道：“李善长……终究是老了。”
此事之后，朝廷掀起新一轮整肃风暴。十余名涉贪官员相继落马，其中半数与李善长有关联。朱元璋虽未明言追究其责，但已下令削减其仪仗、罢免其门生三人，实为警告。
与此同时，马寻推荐的方孝孺、齐泰等人陆续被提拔进入六部，参与新政推行。摊丁入亩、清丈田亩等举措得以顺利实施，民间反响热烈。
一个月后，卢荷终于弄明白了“永是加赋”与“摊丁入亩”的区别，在一次家宴上得意洋洋地向朱标炫耀：“原来以前百姓负担重，是因为人头税太高！现在改成按田亩征税，地多的多交，地少的少交，公平多了！”
朱标笑着点头：“你能想通这个道理，说明没白读那些书。”
卢荷嘿嘿一笑：“还不是舅舅书房里的书帮了忙？”
马寻闻言一愣，随即哭笑不得：“你们还真是……把我当书库使了。”
众人哄堂大笑。
夜深人静时，马寻独自登上城墙，望着万家灯火，心中百感交集。他知道，这场斗争远未结束。李善长一日未倒，隐患便一日存在。但他也明白，只要守住初心，手中握得住法度，脚下走得稳民心，终有一日，这大明江山，能真正成为百姓安居乐业的乐土。
风起云涌，潮落潮涨。大明的第一国舅，仍在路上。
