“陛下明鉴万里。”马寻沉声道，“然臣斗胆直言，此事若公开处置，恐激起旧勋集团集体反弹，甚至诱发兵变。不如暂压消息，先削其权，再逐其党，待根基稳固，再行清算。”
朱元璋缓缓点头：“就依你所言。但从今日起，韩国公府上下软禁，不得出入。其子李祺（幼子）即刻逮捕，交诏狱审讯。蓝玉……调离京师，命其赴辽东督运军粮，不得延误。”
马寻领命退出。
半月之内，朝廷风云再变。李善长称病不出，实则已被架空；其门生故吏或贬或调，势力大幅削弱。方孝孺升任刑部右侍郎，齐泰入主户部清吏司，新政推进更为顺畅。
然而，马寻并未松懈。他在诏狱设立“机要档房”，专门归档所有涉及高层官员的密报，并亲自拟定《监察十律》，严禁刑讯逼供，强调“证据为先，口供次之”。他还秘密组建一支直属亲卫，名为“鹰扬队”，成员皆从各地忠勇义士中选拔，专司暗访、缉捕、护证。
这一日黄昏，卢荷彪突然登门拜访，神色复杂。
“舅舅，”他开门见山，“我听说你在查宫里的‘内应’？”
马寻正在翻阅一份新到的边镇奏报，闻言抬眼：“怎么，你也听到什么风声了？”
卢荷彪犹豫片刻，终是咬牙道：“前些日子，我在东宫值夜，亲眼看见一个内侍鬼鬼祟祟进出太子寝殿，手里拿着个檀木匣子。我尾随查看，发现那匣子竟与韩国公府丢失的款式一模一样！更奇怪的是，那内侍出来后，直接去了凤仪宫??也就是……马贵妃住的地方。”
马寻猛然站起，心跳如鼓。
马贵妃？那是他的堂妹，自幼丧父，由马秀英抚养长大，一向温婉贤淑，从未涉政。难道……
“你确定没看错？”他声音低沉。
“千真万确。”卢荷彪肯定道，“而且那人离开时，我还听见他说了一句：‘东西已送到，娘娘放心，殿下近日饮食一切如常。’”
马寻脑中轰然炸响。饮食？太子朱标近来屡感头晕乏力，御医诊断为“劳心过度”，可若真是有人长期投毒……
他当即写下一道密令，命鹰扬队彻查凤仪宫近三个月来的膳食记录，并调换太子贴身太监。
三天后，真相揭晓：马贵妃身边一名老嬷嬷，原是李善长乳母之女，多年来潜伏宫中，借贵妃之名传递消息。而太子所用茶盏底部，果然藏有微量砒霜，每日微量摄入，足以致人慢性中毒却不显症。
马寻亲自提审那嬷嬷，对方起初抵赖，直到看到周德昭供词才崩溃招认：马贵妃并不知情，她只是利用贵妃信任，暗中行事。而真正的主使者，竟是李善长通过蓝玉联络的一位西域术士，擅长“蛊心之术”，能以药物操控人心。
“他们……原本打算让太子神志不清，做出悖逆之事，然后以‘失德’之名废黜。”嬷嬷哭喊道，“然后再扶持一位傀儡皇子上位……”
马寻听得脊背发凉。这场斗争早已超越权谋之争，直指人心最黑暗的深渊。
他连夜将全部证据整理成册，送至马秀英手中。
次日清晨，马秀英抱着一篮新鲜枇杷走进凤仪宫，笑着对马贵妃说：“妹妹最近瘦了，该补补身子。”说着，亲手剥开一颗果子递过去。
马贵妃感激接过，刚要入口，马秀英却轻轻按住她的手，柔声道：“等等。这枇杷……是从宫外买的吧？”
贵妃一愣：“是啊，姐姐怎么知道？”
“因为宫里的枇杷树还没结果呢。”马秀英微笑依旧，眼神却冷了下来，“而且，我听说有人喜欢在食物里加点‘特别调料’？”
贵妃脸色瞬间惨白。
一场无声风暴，在深宫悄然落幕。马贵妃被迁居冷宫反省，那嬷嬷凌迟处死，相关宦官一律杖毙。而那位西域术士，早在事发前夜暴毙于客栈，死状诡异，疑似服毒自尽。
朱元璋得知全部经过后，整整三日未上朝。第四日清晨，他独自登上钟山，望着脚下巍峨金陵，喃喃道：“朕以为打下江山便是终结，谁知治国之路，比打仗难上百倍。”
马寻站在不远处，默默听着。
“寻佑啊，”朱元璋忽然转身，“你说，这天下，到底谁能真正托付？”
马寻单膝跪地，声音坚定：“唯有民心可托付。只要百姓安居，律法公正，纵有奸佞百出，终将无所遁形。”
朱元璋久久注视着他，终于露出一丝笑意：“难怪秀英说，你是咱马家最像她的人。”
风拂过山岗，吹散云层，一轮朝阳喷薄而出，照亮整座帝都。
马寻知道，这场风暴远未结束。李善长虽败，但旧勋余党仍在，边将骄横未改，新政推行仍遇阻力。但他更清楚，只要自己还站在诏狱门前，手中握着那一尺法典，脚下踏着这片土地，他就不会停下。
大明的第一国舅，仍在路上。
