--宋清然入宫应对胡人使节闹事，朝堂之上与察哈尔机唇枪舌剑。他先以身份高低压制胡人副使，再以身高暗讽察哈尔机。面对胡人提出的女奴索求，宋清然强硬回绝。察哈尔机提议双方各率两百军卒决斗定和谈基调，太子党羽纷纷附议。宋清然以百万两白银为赌注接下战书，要求内阁首辅立约为凭。本章展现宋清然在政治博弈中的机变与胆识，以巨额赌注反将察哈尔机一军，为后续军事对决埋下伏笔。
三人休息一会，便起来去用午膳，正待午睡之时，有一小太监匆匆跑来道：“燕王殿下，圣上吩咐您速速进宫。”
宋清然猜测，应还是胡人闹事之故，点头应道，“本王知道了，这就进宫，你回禀陛下，不必为这些不知礼数的胡人劳心伤神，一切本王自会处理妥当。”
小太监见宋清然知是何事，便也放下心来，又匆匆回宫回复顺正皇帝去了。
宋清然也不着急，回到卧房，由着抱琴帮她换上朝服，又抱起自己女儿宝儿玩耍许久，只逗得宝儿哇哇大哭，才在元春的白眼下放下宝儿，出门带着宫女太监及护卫刘守全赶赴宫中。
宋清然进宫时，顺正皇帝正被察哈尔机搞得不胜其烦，作为胡人亲王，又是使节团正使，朝中大臣认为大周朝该有的礼数还需保持。
宋清然先给顺正规矩请安后，方故作不知地问道：“父皇，您叫孩儿进宫可是有事？”对身边不远处的察哈尔机视而不见。
察哈尔机身边一副使出班道：“燕王殿下，可是你让提刑按察司的人打伤我国使节人员？”
宋清然蔑视他一眼，却不理会，朝内阁首辅赵塘江一礼后问道：“赵大学士，不知这是人是何身份？在这朝堂之上有何资格向本王问询？”
内阁首辅赵塘江心中暗笑，也只有这燕王能用其人之道还施彼身，自古恶人自有恶人磨啊，咳嗽一声回礼后说道：“回禀殿下，此人乃胡国使节参随达律日新。”
宋清然道：“现如今胡人礼节已到如此荒废之地了吗？察哈正使呢？怎不见他出面与本王对话？”宋清然装作未见到达律日新身边的察哈尔机，与内阁首辅赵塘江唱着双簧。
达律日新从未被人如此轻视过，恼怒万分，正欲再说，被察哈尔机拦下，出口言道：“燕王殿下是否该看看御医，眼疾可是大病。”
见察哈尔机出言了，宋清然这才装作看到，用一个非常官方的礼节施礼后道：“本王眼高，太低的地方不易察觉，失礼之处请多多包涵。”
满朝文武总算见识到宋清然嘴损的一面，这察哈尔机身高不足六尺过半，在胡人中，哪怕在周国人中都算矮小之人，宋清然先是呵斥达律日新身份不够，不足以与自己对话，又暗讽察哈尔机身子矮小，自己看不到，如此一闹，胡人方才在朝中的气焰顿被压下许多。
察哈尔机也知口舌上是斗不过宋清然的，出班向顺正皇帝施礼后言道：“大周皇帝陛下，周胡两国虽在边境时有摩擦，可两国相交也有百年，且两国京都皆有驻京使节，只是不知提刑按察司巴萨大人命人伤我使节人员，此事该如何处理？是否我国也可随意打杀贵国使节？”
一连串的询问虽是有礼有节，可话中意思也带出了质问的之意，又含有隐隐威胁之意，如此事不作处理，贵国在胡人上京使节性命也将不保。
顺正此时自是不能过于偏袒，出言问道：“巴萨按察使，可有此事？”
提刑司按察司，按察使巴萨，为侍卫出身，当年随顺正征战天下，屡次救驾有功，虽是彝族之人，然当今天下，西南部族皆归王化，顺正又知他忠心可靠，且无朝中派系，便任命为提刑司按察使，负责京中刑名、按劾之事。
宋清然见巴萨欲出班领罪，便拦下巴萨，先出班奏道：“回禀父皇，儿臣身为接待及谈判正使，理当确保胡人使节的安全，只是本王想间察哈大人，即在我国京都，是否应遵守我国律法？一切皆因贵使节团酒后打死打伤高丽使节数人，又打伤前来平息事端的提刑按察司官员。提刑按察司官员自不必说，高丽为我国潘属国，我国自是要按国民身份对待，不知察哈大人是否也给我国一个说法？”
