天霜国使节抵京，指名要陆行舟"商议边境古阵"。
那是个阴云密布的清晨，驿站的骏马踏碎了夏州城最后一缕宁静。
使者身着天霜国特有的霜白裘衣，腰悬弯刀，面容隐在兜帽的阴影之中，只露出一截苍白的下颌。
他的声音如同从冰窖中传出，森冷而傲慢：“我家王上久闻陆行舟大名，特遣小使前来，诚邀陆公子赴天霜国边境一叙。那座古阵已沉寂千年，非公子这等天赋卓绝之人不能重启。此乃家国大事，还望公子切勿推辞。”
朝堂之上，金砖铺就的御道两侧站满了文武百官。
顾以恒以齐王身份出列，他今日穿着一袭玄色蟒袍，金线绣就的巨蟒在衣摆上蜿蜒，气势迫人。
他的声音清朗而笃定，回荡在金銮殿中：“陛下，天霜国使节所言不虚。那座边境古阵小王亦有所耳闻，乃是上古大能遗留，传闻可撼动山河气运。此阵关乎山河稷安危，非陆兄这般气运深厚之人不能驾驭。小王以为，陆兄若能成行，实乃社稷之福、万民之幸。”
陆行舟立于群臣之列，眉心微微蹙起。
他能感受到顾以恒话语中那股不容拒绝的笃定，更能感受到身后那几位女子投来的目光——担忧的、焦虑的、欲言又止的。
沈棠的手指攥紧了衣袖，裴初韵的目光闪烁着复杂的光芒，盛元瑶的剑柄被她握得咯咯作响。
然而在朝堂之上，她们什么也做不了。
陆行舟最终点头应允。
他的声音平静而沉稳：“既是为国效力，陆某义不容辞。只是……"他的目光不着痕迹地扫过身后的七女，"家眷还需妥善安置。”
顾以恒微微一笑，那笑容温和得如同三月春风：“贤弟放心，王府安全，七位姑娘本王亲自照看。"他走上前来，当着满朝文武的面，以兄长姿态拍了拍陆行舟的肩膀，"你我同为年轻俊彦，虽非血亲却胜似手足。你的家人便是本王的家人，本王定护她们周全。”
他的手掌在陆行舟肩上停留了一瞬，力道不轻不重，却带着某种意味深长的笃定。
陆行舟感受到那掌心传来的温度，心中莫名涌起一丝不安，却又说不清那不安从何而来。
退朝之后，顾以恒亲自送陆行舟至城门。他的马车奢华宽敞，车帘上绣着齐王府的徽记，在晨风中轻轻飘动。"贤弟此去天霜，山高路远，务必珍重。"他的声音低沉而真挚，"家中诸事不必挂怀，本王会定期过问。若有任何需要，尽管派人传信。”
陆行舟抱拳行礼：“多谢齐王兄照拂，陆某感激不尽。"他翻身上马，目光最后扫过城楼上站立的七女。沈棠穿着一袭淡青色罗裙，长发挽成简单的发髻，面色苍白却强撑着镇定；裴初韵裹在杏色的斗篷中，怀中抱着那只随身携带的丹炉，神色恍惚；盛元瑶一身劲装，腰悬长剑，眉宇间凝着化不开的愁绪；独孤清漓白衣胜雪，长剑立于身侧，神情冷清如霜；夜听澜一袭月白色道袍，青丝如瀑，正静静望着他；龙倾凰今日难得换了人族装束，水蓝色的裙裾在风中猎猎作响；夜扶摇藏在最后，一袭淡紫色的衣裙，正低垂着头，不知在想什么。
“诸位娘子，为夫去去便回。"陆行舟的声音在风中回荡，"齐王仁义，定会护你们周全。”
七女齐齐行礼，声音参差不齐却都带着某种难以言喻的复杂：“夫君保重。”
马车缓缓驶离城门，陆行舟的身影渐渐消失在官道尽头。
城楼之上，七女望着那渐行渐远的背影，各怀心事。
沈棠的手指无意识地抚过腰间，那里的皮肤在衣料遮掩下微微发烫——那是影月同心锁的位置，自从被司寒种下那该死的印记，那里就时常传来若有若无的酥痒，提醒着她那段不堪的过往。
“诸位姑娘。"顾以恒的声音在身后响起，温文尔雅却带着某种让人无法拒绝的威严，"陆贤弟既已托付于本王，本王自当尽职尽责。诸位暂且移步齐王府暂住，待贤弟归来再作计较。如何？”
沈棠率先转身，脸上已经换上了得体的微笑：“有劳齐王殿下费心，臣女等感激不尽。”
顾以恒望着她，目光在她纤细的腰肢上停留了一瞬，嘴角微微上扬：“沈姑娘客气了。本王已命人在府中备下上等厢房，诸位姑娘请。”
——
