鹰愁关的城楼在烈焰中缓缓坍塌，露出天际的朝阳。
关墙上下五千具尸体染成一片血红，一夜的厮杀将关墙都快染成红色。
巴图尔浑身浴血，踩着尸堆上到城楼残骸前。他看了一眼废墟中赫连·燃檀的尸体，垂下眼帘。
“正面攻城，乌桓部折了六千人，其余各部合计伤亡七千。守军全部伏诛。狼卫也折了百人，其中纳苏副统领守卫望阁外围，力战而死。她死前还亲手破坏了一具对着望阁的烈焰弩。”
夜风掠过关墙，将她身上残余的血腥气吹散。
孤月回想起进入望阁前的那一炷香。
纳苏在关墙的拐角追上了她，在月光的阴影里纳苏单膝跪下。
“属下有事禀报。”她的声音压得很低，“三年前，圣火教欺骗属下的家人前往西域，而后一直威胁属下定期通过商队给他们传递情报，才能保住他们的命。属下照做了三年，每次都是些不痛不痒的消息。直到公主集结大军，商路断了，属下没法再传消息——然后公主就截杀了那名信使。是他们故意让信使被截杀，要属下传递信息，然后在公主破关时发难。”
她抬起头，月光照在她脸上，那张脸此刻绷得很紧。
“望阁里必有伏兵。赫连·燃檀老谋深算——他的修为肯定不止元婴中期。”她拔出刀横在颈前，“公主，请再做打算。属下愿用性命偿还。只求公主攻克赤焰城后饶恕属下的家人。”
孤月伸手，三指扣住刀身，一抽一甩。刀脱手，在空中划过一条弧线，嚓一声插回纳苏腰间的刀鞘。纳苏愣在原地，手还维持着握刀的姿势。
“你的罪我饶了。你的家人——”孤月顿了一下，“还得你自己去救。你把我的情报递给了赫连·燃檀，他现在一定以为吃定了我。这一趟，我更有把握了。”
“至于你，还不能死在这儿。你可是我的狼卫副统领，我还等着你替我攻克赤焰城呢。”孤月眨了眨眼。
纳苏嘴唇动了动，眼眶一红，又憋了回去。重重磕了一个头，“属下必为公主效死！”接着起身赶回了关墙。
她必须在一会的战斗中指挥狼卫优先解决烈焰弩——她见过那种城防杀器的威力，不先毁掉它们，狼卫和铁骑注定要损失惨重。
纳苏做到了。
孤月把目光从废墟上收回来。她想起赫连·燃檀说那句话时的语气。
一年前就处理掉了。
纳苏到死都不知道。她的家人没了，孤月答应她的事，做不到了。
这笔账，注定要记在圣火教身上。
“厚葬。按狼卫统领的规格。此战所有阵亡的狼卫，一应如此。”
巴图尔躬身领命。当他直起身时，发现公主已经转过头，望向南方。
一夜之间，西域第一关易主。
草原的狼，入了西域。
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白杨城，西域三十六城邦之一。
这里不光是一座普通的西域城池，还是圣火教经营的军事要塞之一。
守军足有万余。
城中有居民十万，商贾云集，算是西域北道上的一处繁华之地。
白杨城城主阿鲁孜·白杨年过六旬，一向左右逢源，既向圣火教纳贡，也与周边城邦保持良好关系，和草原也互有往来。
“城主！”一名校尉冲进议事厅，“草原人！草原人打过来了！”
阿鲁孜·白杨手中茶盏跌落粉碎：“多……多少人？”
“漫山遍野，至少十万！鹰愁关和磐石堡都完了！一个活口都没逃出来！草原人放话说如果我们不投降就直接屠城。”
阿鲁孜·白杨瘫坐椅中。他做了四十年城主，给圣火教纳了四十年贡，也给草原商队开了四十年绿灯——他以为总有一条路能走通。
现在两条路都走到了尽头。
良久，他颤巍巍起身：“开城门……投降。告诉所有人，放下兵器，跪迎草原公主。”
当孤月的大军抵达白杨城下时，城门已然大开。
阿鲁孜·白杨率跪伏于道路两侧，瑟瑟发抖。
他双手捧着印信高举过头，声音嘶哑：“白杨城城主阿鲁孜·白杨，率阖城军民向草原公主请降！恳请公主饶恕满城性命！”
孤月策马上前，居高临下看着他。
