楚渊走出史莱克正门时，天刚亮透。
门禁执事接过他的令牌刷了一遍——阵法光晕从令牌表面扫过，认证通过，亮起绿光。
他接过令牌收入腰侧，沿主干道向南走了大约三里，在第一批早市摊贩的吆喝声到达之前拐进了通往枫林据点的侧路。
楚涟漪在据点外的老枫树下等他。
她没有束发，旧银簪松松地别在发髻上，深灰色的长袍在晨风中微微鼓起。
她站在那里不知等了多久，但楚渊走近时她不是在原地站着不动——她在往他来的方向望，看到他的身影之后眉毛松开了极细微的一丝，才把手从袖子里抽出来。
“让我看看那块令牌。”
楚渊把新出城令递过去。
楚涟漪接过时没有说什么，只是翻到令牌背面，手指在新浇筑的封印层表面停住了。
她的拇指在新封层的边缘来回蹭了几次——那里有一道极细的、在阳光下几乎看不见的暗纹。
楚涟漪抬头看了楚渊一眼。
“你被盯上了，”她把令牌翻过来在掌心里掂了掂，没有急着还给他，“应该是贺天雄。”
母亲说得很轻，但语气不是猜测。她转头就从泥路边缘铲起一团湿黏土，在掌心里揉开，裹在一枚用废弃木牌削成的假令牌表面。
然后，她把那枚裹着湿黏土的水傀揉成型，指腹在新令牌背面抹出和原令完全一致的暗纹纹路——一枚水傀很快的就立在案上。
它不会说话，不会转身，是一种粗糙的、半干的黏土人形——但它带着楚渊的出城令和残留水息，往南走一天一夜都不会引起任何怀疑。
“让它替我们把追踪的人带到南潮谷去。”
两人一前一后走出枫林据点时，水傀已经带着出城令向南方出发。
楚涟漪走在前面，步伐不快，但她落脚的每一步都踩在落叶掩盖下的硬土层，不在晨雾中留下任何多余的痕迹。
落潮沼泽的入口藏在枫林据点东北方向，一片看似普通的野芦苇荡后面。
穿越芦苇荡大约需要走一刻钟，空气从干燥变成湿润，从湿润变成一步一个脚印都会渗出水来的饱和状态。
地面从硬土变成浮泥再变成只有不知深浅的水面和偶尔冒出水面的断木根系。
楚涟漪在最后一根可踩的实地上停了下来。
“从这里开始，我走前面。”
她的手掌在水面上方平放了一息，掌心中溢出的魂力威压，压出了一条看不到但能感觉到水底硬层的路径。
楚渊跟在她身后，他每一步踩下去都能感觉到脚底传来那道硬层的反力。
落潮沼泽深处的雾气浓重得仿佛能拧出水来。周遭静得可怕，除了两人走在水下硬层上排开积水的微弱“哗啦”声，连一丝虫鸣都听不见。
突然，楚渊感觉到脚下的水流变了。
原本迟缓、死寂的沼泽积水，似乎正在向着前方某个深不见底的泥潭中心悄然汇聚。
水面上漂浮的厚重苔藓和枯叶，被一股无形的暗流牵引，开始缓慢地打着旋儿。
空气中那种令人窒息的腐殖质气味里，悄然混入了一丝极淡的、属于冷血巨兽的腥黏气味。
楚涟漪停下了脚步。
“感觉到了吗？”她的声音极轻，在粘稠的雾气中却没有丝毫逸散。
楚渊屏住呼吸，无相水体武魂亮起，四个魂环围绕四周。极致之水对水的掌控，让他比常人更敏锐地察觉到了水面之下的恐怖异动。
在他们前方大约三十丈的位置，原本浑浊但勉强能透出一丝微光的水体，正在急剧变黑。
那不是泥沙被搅乱的浑浊，而是一个庞大到令人窒息的黑影，正带着令人头皮发麻的质量，在深水区无声地上浮。
咕嘟，水面上冒出了第一个气泡。
紧接着，气泡越来越密集，犹如沸腾般翻滚出水面，破裂时散发出浓烈的沼气。
随着气泡的疯狂涌动，前方的水面开始极其不自然地向上隆起，有一股极其庞大的体积，硬生生地将整片水域的水位凭空顶高了数尺。
哗——！
第一道墨绿色的脊柱棱角破水而出。
