“周所长，银元这块，现在用的是白银。咱们的白银储备够吗？”
苏婉贞说。
“够。太原金库里还存着八千多吨白银。按现在银元的含银量，够造一百多亿枚。加上回收和兑换的，至少十年内不用愁。另外矿山那边每年我们都有一千多吨的白银、三百吨的黄金产出，可以作为新增储量。”
林砚点点头。
周明远在旁边补充。
“而且咱们还在研究新配方。伊万那边在研究，能不能在白银里加一些别的金属，既降低成本，又不影响品质，还能防伪。如果成功了，同样的白银，能造更多银元。”
林砚看了他一眼。
“很好。有远见。”
周明远有些不好意思地笑了。
一行人继续往前走，来到一间特别的实验室。
门上挂着一块牌子：母版雕刻室。旁边还有一行小字：非请勿入。
周明远敲了敲门。
门打开，一个六十来岁的老头站在门口。他头发全白了，但精神很好，眼睛炯炯有神。手里拿着一把刻刀，指尖沾着一点墨。
“周所长？有事？”
周明远说。
“老李，苏行长和林公子来看看母版。”
老李点点头，侧身让开。
屋里不大，只有二十多平米，但收拾得极干净。一张大桌子摆在中央，上面放着一块铜版，几把刻刀，一盏放大镜灯。墙上挂满了各种工具和图纸。
老李走回桌边，继续刻他的铜版。
林砚走过去，站在他身后，静静地看着。
老李的手很稳。那把小小的刻刀在他手里，像活了一样，在铜版上游走。一刀一刀，线条越来越细，图案越来越清晰。那是一幅人像，眉毛，眼睛，鼻子，嘴巴，每一处都栩栩如生。
阿满屏住呼吸，不敢出声。
过了好一会儿，老李放下刻刀，抬起头。
“林公子，见笑了。”
林砚说。
“老李师傅，您这手艺，是祖传的？”
老李点点头。
“对。我家三代刻版。我爷爷给前清户部刻过宝钞，我爹给北洋政府刻过银元，我给咱们山西刻母版。”
他指了指墙上那些图纸。
“这些图案，都是我自己画的。画好之后，再刻到铜版上。刻一块版，要三个月。刻坏了，就得重来。”
阿满瞪大眼睛。
“三个月？这么久？”
老李笑了。
“小姑娘，母版是钞票的祖宗。祖宗刻坏了，后面的全错。所以必须慢，必须准，必须稳。”
他指着那块正在刻的铜版。
“这块版，是明年要用的新钞。图案是新设计的，比现在的更复杂，防伪更多。我已经刻了两个多月，还得再刻一个月。”
阿满好奇。
“那刻好了之后呢？”
老李说。
“刻好了，送到制版车间。用这块母版，翻出印版。印版装到印刷机上，才能印钞票。母版收起来，锁进保险柜，下次再用。”
