奶奶陈素秋则用新磨的、雪白细腻的上好白面，掺入熬化的红糖和捣得细糯的枣泥，精心捏制了一小笼玲珑可爱的灶马面塑，象征灶王爷坐骑。
阿满踮着脚尖，大眼睛一眨不眨地盯着奶奶将一只栩栩如生、仿佛随时会撒蹄奔跑的小面马，恭敬地摆放在灶糖旁边。
“奶奶，”她伸出小手指，好奇地点了点小面马的鼻子，“小马儿也吃糖糖吗？它会不会黏住牙牙呀？”
稚嫩的童音和天真的疑问，瞬间打破了祭灶的肃穆，逗得苏婉贞和陈素秋忍俊不禁，连空气中弥漫的甜香似乎都更浓了几分。
林砚并未参与这些充满仪式感的忙碌。
他裹着厚实的棉袍，独自一人，缓步穿行在新村修缮一新的巷弄里。
夕阳最后的余晖，如同融化的金箔，温柔地涂抹在粉白的墙壁上，镀上一层温暖而虚幻的光晕。
家家户户门楣上，新贴的春联红得耀眼、红得纯粹，像一道道灼热的烙印，宣告着新岁的到来。
巷子里，孩童们穿着臃肿的新棉袄，像一只只圆滚滚的小兽，追逐嬉闹。
冻得通红的小手里，紧紧攥着舍不得一次吃完的灶糖或是一小块新炸的油果，清脆如银铃般的笑声在清冷的空气中碰撞、跳跃。
空气里，复杂而诱人的气味交织弥漫：谁家炖肉的浓香霸道地钻入鼻腔，混杂着新炸油果的焦香，以及焚烧旧年松柏枝用以驱邪祈福的、清冽而独特的烟火气——那是属于年节特有的、深入骨髓的味道。
他走过林三婶家门前。
这位搬入新居的老人，正颤巍巍地将一个洗刷得发亮、边缘略有磕碰的旧瓦罐，郑重其事地摆放在自家窗台上。
瓦罐里，斜插着几支刚从后山背风处折来的冬青枝，深绿的叶片坚韧厚实，其间点缀着数颗红玛瑙般圆润饱满的小果子，在暮色中格外醒目，生机盎然。
看到林砚驻足，老人布满岁月沟壑的脸上，瞬间绽开一个淳朴得如同脚下泥土般的笑容，露出稀疏却坚固的牙齿：
“砚哥儿，过年好啊！”
她的声音带着老年人特有的沙哑，却充满了发自肺腑的欢喜，“托你的福，老婆子我啊，黄土埋脖子的人了，还能住上这么亮堂、这么暖和的砖瓦房！灶王爷今晚上天，老婆子可得好好跟他老人家念叨念叨，说道说道咱林家村这泼天的福气！”
话语里，是历经沧桑后对眼前安稳的无限珍视与感恩。
林砚也由衷地笑了，那笑容清澈而温暖：“三婶，您这福气啊，才刚开头呢。好日子在后头。过年好！”他微微颔首，继续向前踱步。
巷子渐深，喧嚣渐远。他独自走着，深深地、深深地呼吸着这弥漫在空气中、复杂而又无比踏实的年节气息。
工业区那象征力量与生产的轰鸣，已被这充满人情味的喧闹与祈愿取代；新村袅袅升起的炊烟里，包裹着对未来的朴素憧憬与对现世安稳的满足。
这份浸润在扫洒除尘、祭灶祈福、炖肉炸果、孩童嬉闹、邻里寒暄中的年味，看似平凡琐碎，却正是他耗尽心力、步步为营所要守护的核心。
一份能让辛勤者安心休憩、让稚子无忧嬉戏、让老者安享晚年的、属于长治这片土地独有的、热气腾腾的人间烟火。
这烟火，比任何宏图伟业都更真实，也更值得倾尽全力去捍卫。
