一个老成些的药材商沉吟道：“他搞这么大动静，又是剿匪，又是收权，还修路办厂，所图非小啊。咱们这些邻县的，怕是都要被他比下去了。”
众人默然。
他们都是精明人，自然明白。
一个高度集权、武力强盛、正在疯狂搞建设的长治，就像一个巨大的漩涡，迟早会影响到周边的格局。
资源、人流、甚至秩序，都会被吸过去。
“听说他们还在建什么军校？”有人小声问。
“可不是！规模不小！就在林家村那边。这是要自己培养军官啊！他想干什么？”
问题没有人能回答，但不安的情绪在弥漫。
以往大家半斤八两，都在混日子。
突然旁边冒出一个狠人，把规则彻底改变了，这让所有人都感到无所适从，以及一种隐隐的、被威胁的恐惧。
辽州（今左权）山区，一个小村落。
昏暗的油灯下，几个猎户打扮的汉子围坐，听着一个刚从长治逃回来的远亲讲述经历。
这远亲原是附近山里的一个小匪伙成员，侥幸在警备师的围剿中漏网。
“…根本不是打仗，是屠杀！”那逃匪脸上惊魂未定，“他们的枪打得准得很，隔着小二百步就能撂倒人！还有机枪！嗒嗒嗒…跟刮风一样，兄弟们成片倒下！领头的几个当家的，听说脑袋都被砍下来，送到长治县城门口挂起来了！”
猎户们听得脸色发白，倒吸凉气。
“狗剩，那你以后咋办？”一个老猎户问。
“还能咋办？这山头是没法待了！”狗剩哭丧着脸，“长治的兵太狠，而且邪门！躲在山洞里都能被他们找到！我打算往北边走走，看看能不能过安生日子。这长治周边，是不能再沾了。”
消息像风一样，在山区的匪伙间秘密传递。
长治不再是那个可以随意敲诈、偶尔下去“捞食”的富庶之地，而变成了一个张着血盆大口、武装到牙齿的恐怖巨兽。
一时间，靠近长治边境的几股土匪，要么远远遁走，要么人心惶惶，内部争吵是散伙还是死扛。
太原，督军府。
一份来自长治邻县的密报，放在了阎锡山的案头。
密报详细记述了林永年如何借剿匪胜势，以迅雷之势收缴全县武装，彻底掌控地方的过程，以及此举在周边各县引起的巨大震动和恐慌。
阎锡山看完，将密报轻轻放下，脸上看不出喜怒。
他走到窗前，望着窗外太原城的景象。
秘书官小心翼翼地问：“督座，长治林县长此举，是否过于操切？邻县颇有微词，甚至有人状告到省府，言其擅动刀兵，形同割据…”
阎锡山沉默片刻，缓缓开口，声音平淡却带着一丝不易察觉的复杂意味：
“微词？告状？让他们告去。林永年是在替我山西整肃地方，清除积弊。他用的，是剿匪的兵；清的，是匪患的根。有何不对？”
他转过身，目光锐利：“告诉那些告状的，有本事，他们也去剿几百个土匪给我看看！有本事，他们也把治下收拾得路不拾遗、政令畅通！自己没本事，还眼红别人干事？”
秘书官连忙低头：“是，卑职明白。”
“至于割据…”阎锡山嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“长治越强，输出的粮食、税款、工业品就越多，这山西，终究还是姓阎嘛。”
第二卷终
