他强忍着砸碎眼前茶杯的冲动，从鼻子里重重哼出一声，猛地转身，带着一身几乎要凝成实质的怒火，大步离去。
接待厅内，外交总长陆徵祥看着小幡怒气冲冲的背影消失在门口，脸上那副无奈和歉意缓缓收敛，恢复了一片平静无波。
他端起那杯凉透的茶，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，眼神深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的冷光。
拖延，本身就是一种态度。
而在北京这座权力的迷宫里，有时候，不作为，就是最有效的作为。
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北京，中南海居仁堂
窗外的北海结着薄冰，枯柳在寒风中摇曳。暖阁里炭火烧得正旺，却驱不散三人眉宇间的凝重。
外交总长陆徵祥将与小幡酉吉会面的情形细细禀报完毕，轻轻合上手中的记事本。
他看向坐在主位的徐世昌大总统，又看了眼侧座的靳云鹏总理，温声道：“大总统，总理，日使态度极为强硬，声称若再无实质举措，恐将影响邦交。“
徐世昌穿着一袭深色长袍，靠在黄花梨扶手椅上，手指缓缓捻动着佛珠。
他沉默片刻，目光投向靳云鹏：“翼青啊，你看此事当如何处置？“
靳云鹏揉了揉太阳穴，苦笑道：“大总统，日本人的压力自然要应对，但如今北满局势诡谲，实在难办。“
他转向陆徵祥，“子欣兄方才说，日本人要求我们派兵剿匪？“
“正是。“陆徵祥点头，“日使要求我们立即调遣奉天或吉林的驻军北上，清剿所谓的土匪，恢复满洲里秩序。“
“荒唐！“
靳云鹏突然提高声调，“张雨亭会听我们的？
孟恩远肯动？
且不说如今府库空虚，就是有粮有饷，谁能指挥得动东北那几路神仙？“
徐世昌微微颔首，佛珠在指间转动：
“翼青所言在理。况且...“
他顿了顿，声音压低几分，“如今巴黎和会上山东问题尚未解决，国内**未平，若在此时对日示弱，只怕...“
三人都沉默了。
就在上月，五四运动的余波仍在震荡，谁也不敢在这个当口背上卖国的骂名。
陆徵祥轻叹一声：
“我在巴黎时便深知日本人之野心。
如今他们在满洲里吃亏，必不会善罢甘休。
依徵祥浅见，不妨继续以'查证中协调中为由拖延。
东北局势复杂，日本人比我们更清楚其中关窍。“
靳云鹏突然冷笑：“让他们闹去！依我看，这北满的'土匪'倒是帮我们出了口恶气。
日本人这些年在我们东北横行无忌，如今碰了钉子，倒想起找我们主持公道了？“
“翼青！“徐世昌轻斥一声，但语气并不严厉。
他沉吟良久，缓缓道：“这样吧，子欣继续与日使周旋，就说要等吉林、黑龙江两省查报详情。
翼青以国务院名义给张作霖、孟恩远去电，着其查明具报。“
他站起身，走到窗前望着结冰的湖面：“总要给日本人一个交代，但怎么交代，何时交代，这个分寸要拿捏好。
记住，我们现在最需要的是时间。“
陆徵祥会意：“大总统明鉴。如今南北和谈僵持，国内舆论沸腾，确实不宜再起波澜。“
靳云鹏也起身：“就这么办。我这就让秘书厅拟电文，语气要急，措辞要严，但内容要空。“
当陆徵祥走出居仁堂时，暮色已笼罩了紫禁城的红墙黄瓦。
他回头望了一眼这象征着国家最高权力的殿宇，轻轻摇头。
