“事发时，娘娘只有十三岁。她为了不入宫，女扮男装跟着一队流放的囚犯离开了京城。”
李清绻从京城走到流放地——那是一个靠近边疆的穷乡僻壤。
中途逃了两次都被官兵抓了回来。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一个十三岁的小女孩却咬牙活了下来。
这时她已经快十五岁了。
原先她以为及笄这年，家中会为她操办及笄礼，父母在侧，素来严苛的祖父也会笑着摸摸她的头，说“阿绻是个大姑娘了。”
哥哥姐姐会为她精心准备贺礼，在她笑时松一口气，说“我就说小妹喜欢这个。”
但她清楚记得，实际上及笄那天她坐在野外光秃秃的树下，面前的火堆熄了大半，只剩一点微弱的暖意。
不远处帐篷中，官兵熟睡的鼾声此起彼伏。
而她盖着薄薄的破旧毯子，缩成一团，稍微活动冷得僵硬的身子，脚腕上冰凉的铁链便会叮啷作响。
冬夜寒意侵人，她怕自己睡过去便再也醒不过来，于是一直睁着眼到清晨。
太阳没有升起，天快亮的时候下起了雪。
官兵伸着懒腰起来时，看见树下一动不动的瘦弱囚犯，踢了脚，都忍不住嘟囔：“居然没死……”
是啊，祖父、父亲、母亲、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了现在。
李清绻舔掉落在唇边的雪，忽然一笑。
又一次夜晚降临的时候，她趁着官兵熟睡逃跑了。
她不知道往哪儿去，只是努力辨别有人烟的方向。
幸而上天垂怜，在她体力不支时，倒在赵郢的马前。
赵郢、赵郢。
这个此后一生都被她藏在心底、只敢在夜深人静时捧出来回忆的名字。
那时他十八，是云朝五皇子，郊外猎场冬猎，马匹被人做了手脚，远远落在队伍后面。
她十五，却告诉他自己十四，名叫阿绻。
赵郢生得高大俊美，彼时眉目间尽是少年意气。
他凑过来，看着这个瘦弱的漂亮女孩子，非要问她姓什么，哪里人。
李清绻对着越来越近的脸挠了一道，像只露出爪子的野猫。
赵郢破了相，很没面子，气呼呼走了。
他去查了阿绻来历，不久前晋朝边域逃跑一名十五岁的少年囚犯、猎场周边村子走失两名孩童，还有一名从青楼逃跑的十四岁少女。
赵郢愣了，原来是从青楼那种地方逃出来的，难怪不肯说、难怪对人戒备心如此重。
少年总是想象自己是救世主。他生了怜悯之心，愿意拯救这个从歧途中出来的姑娘。
李清绻住了几天，那人不仅没赶她走，反而派人来照顾，连用药都是极好的。
她从下人口中，得知这是云朝的崇亲王府邸。
她不怎么爱说话，到了晚上，思及这两年来人生的变故，总是忍不住哭出声。
赵郢常来看她，可因为她态度冷淡，渐渐地也不爱热脸贴冷屁股了。
这样的生活大概过了半年，她从那个风一吹就倒的瘦杆子慢慢窈窕起来。
她经受了第一次月信，有时听见侍女议论她，或轻视或不屑，但总会承认她的美貌。
但赵郢不再来了，他好似忘了自己府里还有这么个人。
李清绻起初觉得安静很好，但渐渐的，下人发现王爷的新鲜劲儿过了，对她便不再恭敬。
小厮开始明目张胆偷懒，侍女当着她的面阴阳怪气，又一次入冬的夜里，有个醉汉摸进她的屋子，欲行不轨。
她翻窗逃了出来，在外面冻了一宿，次日回去盘问，下人却都敷衍不答。
李清绻消沉了一年，这会儿对着一群看碟下菜的下人，终于想通了。
她熬到现在，不就是为了好好活下去？
