然而克莉丝像只树袋熊，死死扒住，纹丝不动。
“喂，克莉丝！”
“不要！不要不要不要！我再也不要离开李阳了！”她将脸深深埋进他怀里，闷声宣告。
“我说你啊……”李阳无奈地低笑，俯身在她耳边，用只有两人能听见的气音低语：
“——你这样抱着，我怎么……亲你？”
克莉丝猛地抬起头！
李阳的手已抚上她细腻的脸颊，温热的唇，自然而然地印了上去。
一个轻浅却无比熟稔的吻，如同呼吸般自然，宣告着彼此无可替代的归属。
“我回来了，克莉丝。”
“欢迎回来，李阳。”
两人旁若无人地相视而笑，紧紧依偎，仿佛整个世界只剩下彼此。
“哦嚯嚯——当众撒狗粮啊～”
在这浓情蜜意几乎化为实质的氛围中，艾露与侯爵皆瞠目结舌。金发红眸、与战斗女神同名的艾什塔露夸张地叹了口气，耸了耸傲人的胸脯。
“先说好，老娘可是费了九牛二虎之力才把这小祖宗弄过来的！”她指着克莉丝，语气充满控诉，“这丫头当时跟疯魔了似的，谁挡路就冻谁！老娘可是拼了老命才按住她，连勾搭男人的时间都没有！”
“辛苦你了，艾什塔露。”李阳了然地点点头，“克莉丝一疯，害得你‘粮道’断绝，憋坏了吧？”
“何止是憋坏！老娘下面都快旱成撒哈拉了！”艾什塔露毫无顾忌地宣泄着肉欲，猩红的舌头舔过饱满的唇瓣，“这可是关乎老娘存在意义的天大危机！老娘要肏遍全城美男，干到腿软腰断，下面连一滴水都挤不出来为止！”
“行行行。”李阳一脸“我懂”，“男公关、高级娼馆、豪华套房……随你挑，把那些有潜力的雏儿都带上，玩到你尽兴。这点‘小’报酬，侯爵大人想必很乐意安排吧？”他看向侯爵。
“啊，啊，当然……”被这赤裸裸的欲望宣言惊得有些发懵的侯爵，连忙应承下这份“丰厚”的谢礼。
“我以海兰德侯爵之名，承诺会支付‘冰锁’冒险小队应得的酬劳。当然，明面上是聘请二位担任我与小女的护卫。”
“成交！”
“嗯……那么，艾露芙莉德？”侯爵转向一直沉默注视着李阳与克莉丝相拥的女儿，“你……有何打算？”
艾露的目光缓缓从相拥的两人身上移开，转向父亲，眼神平静无波。
“……打算？”
“你想做什么？为父亏欠你良多。只要是你心中所愿，我必倾尽全力为你达成。”
“…………”
“实不相瞒，已有提议，希望你成为新王吉尔伯特殿下的妃子。论血统、能力，你都是上上之选。我见过吉尔伯特殿下，确为明主，他也十分欣赏你的才干。这门亲事……堪称良配。”
“……非常抱歉，我拒绝。”艾露的声音轻而坚定，如同冰珠落玉盘。
“我明白，你曾为太子妃，受王妃之教，成为新王后妃是最稳妥的路径……但我已厌倦了这金丝笼般的宫廷。”
“是吗……也是。你为这个国家耗尽了十年韶华，有此心结，理所当然。”侯爵叹息。
“况且，新王陛下最好也不要从本国贵族中选妃。”艾露冷静分析，“为昭示国家新生，杜绝旧日积弊，新王陛下应从帝国或周边强国择选伴侣，方能彰显变革决心。”
“……言之有理，便依此办理。”侯爵点头，“那么，你可愿休养一段时日？所幸，海兰德家在新朝亦得保全。回领地静养如何？”
“十年未归的领地，于我已是客乡。母亲与弟弟的容颜早已模糊，他们待我，想必亦是如此。”艾露的声音带着一丝不易察觉的苍凉，“归去……亦难心安。”
“…………”
女儿的话如同利刃，刺得侯爵心脏骤缩。
他再次痛切地意识到，自己将女儿拖入了何等残酷的泥沼。
竟让她说出……记不清至亲面容这般锥心之语。
“如果可以……”艾露抬起头，眼中燃烧着一种近乎决绝的光芒，“我想……获得真正的自由。不被这国家束缚，不被海兰德之名禁锢，不被任何身份定义……只作为一个女人，不是‘艾露芙莉德·海兰德’，而是‘艾露’……活下去！ 这便是我的夙愿。”
