“哎呀呀，可把我担心坏了！听说您竟遭遇了卑劣的刺杀？” 伯爵嘴上说着担忧，语气却像在谈论一出滑稽戏，看向艾露芙莉德的眼神里，赤裸裸地写着轻蔑与幸灾乐祸，“要我说啊，这祸事，多半是艾露芙莉德小姐您……管得太宽，手伸得太长招来的。为了您自个儿的小命着想，往后还是收敛些，少出些风头为妙啊！”
那副假惺惺的嘴脸和恶意的“忠告”，让艾露芙莉德胃里一阵翻腾。她脸上却绽开一个比对方更“真诚”的微笑：
“多谢伯爵大人‘关怀’。” 她刻意加重了“关怀”二字，“不过您多虑了。之前是我太过‘心慈手软’，准备不足。如今嘛……” 她微微倾身，声音压低，带着淬冰的寒意，“再有哪个不长眼的敢把爪子伸过来，我保证，会让他后悔从娘胎里爬出来。”
（有胆就放马过来！看我不扒了你的皮，抽了你的筋！） 艾露芙莉德笑容甜美，眼神却如同淬毒的匕首。
里马斯戈伯爵被她眼中一闪而逝的狠厉刺得一哆嗦，脸上那虚伪的笑容瞬间僵住，悻悻地丢下一句“您、您可千万保重！”，便像被踩了尾巴的猫一样匆匆溜走。
“…………”
直到登上侯爵家的马车，驶离王城大门，艾露芙莉德脸上那属于“侯爵千金”的完美面具才彻底碎裂。
“——那个只会溜须拍马、屁用没有的蠢货伯爵！” 她猛地一拳砸在柔软的坐垫上，咬牙切齿，眼中燃烧着纯粹的憎恶，“有闲工夫阴阳怪气，不如去把你财务部那堆烂账给我舔干净！蛀空国库的蠹虫！”
她脸上没什么大表情，唯独那双深绯色的眼眸，翻涌着足以焚毁一切的怒火，堪称“表情管理”的另类巅峰。
“……那个金光闪闪、恨不得把家当都挂身上的大叔，是管钱的？” 车厢内只剩下两人，李阳看着兀自气闷的艾露芙莉德，无奈地开口搭话。
“哼，没错！财务次官！他那一身行头，全是吸国库的血、刮民脂民膏买来的！” 艾露芙莉德从牙缝里挤出话来。
“嚯……”
“在财务部那群‘贵族’眼里，衡量地位的可不是政绩，而是看谁贪得多、捞得狠！”
“……这国家，怕不是要完？”
“事到如今你才看出来？” 艾露芙莉德讽刺地扯了扯嘴角，随即想起眼前这人“失忆”的设定。
他表现得太过能干，以至于她时常怀疑这失忆是真是假。
“……这就是米兰迪亚的现状。仅仅两代……就两个昏君，便把这国家蛀成了千疮百孔的朽木！” 她声音冰冷，“那个里马斯戈，原本不过是个不入流的子爵，靠着舔国王的脚底板才爬上了伯爵之位，坐稳了财务次官的肥差！若非如此，那种满嘴喷粪的货色，也配执掌要职？”
“就是这种货色盘踞高位，才让这国家烂到了根子里！全靠几个还有良知的贵族和真正做事的官僚在死撑，才没彻底散架！”
“……明白了。” 李阳听完艾露芙莉德近乎发泄的控诉，神情凝重地点了点头。
“……我听说过您的身份。宰相之女，摄政王子的未婚妻……我理解这位置举足轻重。但理解归理解，今天亲眼所见，还是觉得……不可思议。” 他抬起头，目光清澈而直接地看向艾露芙莉德，“这根本不是一位‘大小姐’该承担的工作量。太沉重了。”
李阳的话，像一根针，精准地刺破了艾露芙莉德强撑的硬壳。
宰相之女，王子未婚妻……听起来尊贵无比，实则根基虚浮。
她并无正式官职爵位，法律上只是“普通贵族小姐”。
如今能号令各方，不过是借了“代理王子”的名头，将“紧急避险”的权宜之计无限放大罢了。
“您很努力。” 李阳的声音平静而笃定，带着一种穿透人心的力量，“真的……非常非常努力。”
您很努力。
您很了不起。
那平和的声线里，没有谄媚，没有敷衍，只有纯粹的、对艾露芙莉德付出的认可与慰藉。
“大小姐是一位了不起的人。” 李阳注视着她，眼神真挚，“能侍奉这样一位……为责任拼尽全力的主人，哪怕只是暂时的，我也感到……非常荣幸。”
他微微扬起唇角，露出一个温暖而干净的笑容。
“……”
