战前双方势态发展全透视
第四次战役是李奇微领导联合国军发起的进攻作战。期间，志愿军和人民军正处于准备春季攻势的过程中，仓促间进行的防御作战。这次战役志愿军的防御作战，其规模之大（双方两个阶段投入近百万人厮杀），时间之长（前后持续87天），伤亡之惨重（双方共伤亡13万人以上），不但在志愿军抗美援朝战争的历史上是唯一的一次，而且在中国人民解放军军史上也是罕见的。
战前双方势态发展全透视
志愿军在进行了三次战役后，由于持续减员未得到有效补充，各军编制兵力已严重不足。原第38、39、40、42军入朝时均有4.5至5万人的编制，实际兵力均在五万人以上，人员较少的第50军和第66军也分别有3.6万人和3万人。而到第三次战役结束时，除第39军尚有45000余人以外，第38军只有不到34000人，第40军只有35000余人，第42军只36000余人，第50军只有32000余人，第66军只有25000余人,部队减员严重，特别是经历过抗日战争、解放战争的老骨干几乎打光，而国内原定补充的4万老兵、8万新兵又迟迟补充不上。加上连续作战，物资补给严重困难，作战环境异常艰苦，部队疲劳至极。
在1951年1月8日，志愿军党委写给中央军委的报告中就指出，“两个多月战斗，西线6个军三次战役共伤亡近3万人，另冻、病、逃约2万5千人，东线9兵团伤亡、冻、病、逃在4万人以上（官方数字，实际数字可能更多）。目前情况：战斗单位兵员不足，给养很差，体力削弱，非休整补充，改善运输、供给，难以持续作战。”
因此，志愿军主力从1月8日开始转入休整，部署准备春季攻势。其主要部署是，以志愿军第50军和第38军112师（在入朝以来三次战役中损失较小）控制汉江南岸桥头堡阵地，以42军第125师位于南汉江以东，警戒当面之联合国军，以人民军第1军团2个师位于汉江以南，负责警戒海防，其余各部分别集结于汉城、高阳、洞豆川、磨石隅里、加平及金化地区休整。
各部大体位置在：志愿军第50军第150师位于水原至金良场里公路以北地区担任警戒，主力位于汉城至水原间地区；第38军除112师外主力位于汉江以北、议政府以东金谷里、思陵里、富坪里地区；第39军位于汉城以北、汶山以东、以南地区；第40军位于议政府、东豆川、永平地区；第42军主力位于加平以西、以北地区；第66军位于金化地区；人民军第1军团一部位于汉城、金浦、永登浦地区；第2军团位于横城东北地区；第5军团位于洪川、横城间地区。
此时，“联合国军”已撤至平泽、忠州、堤川、宁越、三陟一线及其以南地区展开整顿。李奇微首先对充满失败情绪的第8集团军展开了强有力的整顿。首先，他在就任不到一个月的时间里撤换了美军7个师中的5个师的师长，还将部分陆军人员和海军人员进行短期交流，让他们互相体验生活，尽快恢复斗志。另外，他从本土及驻欧洲、日本的军队中，抽调一批老兵补充入在朝鲜的部队，并针对朝鲜半岛多山的特点，从美国本土训练了一批野战炮兵充实进联合国军的部队中来，加大了火力突击力量。另外，把美第10军前调至三七线附近地区，加入第一线的作战序列。
由于志愿军隐蔽工作做的相当好，联合国军空军侦察无法得到对手可靠的兵力部署情报，李奇微便于1月15日开始，展开了号称“狼狗”行动的试探性攻势(每天用卡车装载步兵跟在小群的坦克后面，在正面上进行火力侦察，一旦遇上志愿军抵抗就立刻后撤，然后用炮兵、空军猛轰志愿军阵地；如果发现对方阵地薄弱，立刻抢占要点)：
