汉娜晃了晃手里的气球。
“我爸妈都在乡下的庄园里，他们忙着研究农业公司的种植研究，才没空管我呢。”
麦克亚根也跟着说：“我家也是，我爷爷是个老巫师，他总说现在的年轻人太浮躁，可他自己也喜欢偷偷喝蜂蜜酒。我爸妈……他们在国外的公司工作，倒是能赚一些钱，但代价就是一年才回来一次呢。”
她们说的都是些琐碎的家常，没有一句提到“实力”二字，可刘醒非却能从只言片语里，精准地勾勒出她们的底细。
乡下的庄园，草药研究——意味着汉娜的家族擅长的是治愈系魔法，攻击性不强；国外的公司，老巫师爷爷——麦克亚根的家族底蕴或许深厚，但长辈忙且疏于管教，小辈的实力想必也有限。
他甚至能从她们走路的姿势、说话时不经意间流露出的魔法波动，判断出她们的魔法等级——不过是刚入门的学徒水准，连最基础的防御咒都未必能熟练施展。
晚风渐凉，长街上的人渐渐少了些，霓虹的光芒却越发刺眼。
麦克亚根看了看天色，抬手挽住刘醒非的胳膊，语气亲昵得像认识了多年的老朋友：“密斯特刘，时间不早啦，我们该回学校了。反正顺路，你跟我们一起走吧，我们学校附近有一家超好吃的馅饼店，我请你吃！”
汉娜也跟着点头，眼睛亮晶晶的：“是啊是啊，你跟我们去嘛！顺便也让你看看，我们塞勒姆的魔法学校，到底是什么样子的。”
她们毫无戒心，甚至带着一丝炫耀的意味，拉着刘醒非，朝着长街尽头那条幽深的小巷走去。那里是普通人的禁地，却是塞勒姆魔法学校的入口，巷子深处的墙壁上，刻着只有女巫才能看见的魔法符文。
刘醒非任由她们拉着自己的胳膊，脚步不疾不徐，脸上的笑容依旧温和。
他偶尔会侧过头，看向跟在身后不远处的女儿——白林。
白林就那么静静地走着，双手插在风衣口袋里，目光落在父亲的背影上，嘴角忍不住微微上扬，那笑意里却带着一丝说不清道不明的复杂。
这是她第一次如此直观地领略到父亲的恐怖。
不是指他那双能劈开山河的手，不是指他曾执掌半精灵王国数十年的无上权柄，而是指他的智慧。
那是一种润物细无声的掌控力，像一张无形的网，在你毫无察觉的时候，就已经将你牢牢困住。
她想起了哥哥。
想起了多年前那场荒唐的兵变。
哥哥总说，父亲老了。老得没了动力，没了冲劲，老得连王位都坐不稳了。
他说父亲的刀已经钝了，他的魔法已经弱了，他不再配当半精灵王国的国王。
于是哥哥振臂一呼，带着那些被他蛊惑的年轻士兵，冲进了王宫。
白林至今还记得那天的场景。王宫的琉璃瓦被鲜血染红，士兵的呐喊声震碎了宫殿的窗棂。
父亲站在王座前，手里握着那把陪伴了他数十年的长剑，剑刃寒光凛冽，却始终没有出鞘。
他明明有能力镇压那场叛乱。
白林知道，父亲的实力，远比所有人想象的都要深不可测。
可他没有。他只是看着步步紧逼的哥哥，轻轻叹了口气，然后转身，跳进了王宫后面的深渊。
所有人都以为国王死了。
哥哥如愿以偿地坐上了王座，沾沾自喜地以为自己赢了。
只有白林知道，父亲没有死。
他只是选择了假死，选择了放弃。
放弃了王位，也放弃了那个被权力冲昏了头脑的儿子。
哥哥总以为父亲是不忍心下手，是念及父子之情。
可白林比谁都清楚，不是的。
父亲从来都不是什么心软的人。他只是觉得，那个王位，那个被哥哥视若珍宝的东西，在他眼里，不过是一块沾了灰尘的破石头，弃之如敝屣。
他不仅不要王位，他连哥哥都不要了。
果不其然，之后的时间，足够证明一切。
哥哥坐上王位后，大刀阔斧地改革，却因为急功近利，得罪了所有的老牌贵族；他妄图扩张领土，却因为指挥不当，让半精灵王国的军队损兵折将；他甚至听信谗言，废除了父亲在位时定下的民生政策，引得民怨沸腾。
如今的半精灵王国，早已不复往日的荣光，成了整个地下世界的笑柄。
