街道两侧的民宅里突然传来百姓的哭喊声。几个日军押着十几名老百姓走出屋子，用刺刀逼着他们站在街道中央。
“支那军！再往前一步，我们就杀光这些人！”一个日军曹长用生硬的中国话喊道。
陈卫国愣住了。
士兵们也愣住了。枪口对着的，是自己的同胞。
“营长，怎么办？”副营长声音发颤。
陈卫国脸色铁青。他想起在晋西北陆军学院时，校长李宏在入学第一课上说过的话：“记住，我们是人民的军队。任何情况下，保护老百姓都是第一位的。”
“停止射击。”陈卫国咬牙下令，“狙击手，能找到挟持百姓的鬼子吗？”
狙击手通过瞄准镜观察：“百姓挡得太严实，开枪会误伤。”
时间一分一秒过去。日军躲在百姓后面，开始用机枪扫射。两个试图靠上去的士兵双双中弹倒地。
“妈的……”陈卫国握紧拳头。
就在这时，侧面屋顶上传来枪声。
砰！砰！
挟持百姓的两个日军头部中弹，应声倒下。
陈卫国抬头，看见三连长赵冠杰带着几个士兵不知何时爬上了屋顶。
“赵连长！”
“营长，我带人从房顶迂回过来了！”赵冠杰大喊，“百姓交给你们，屋顶的鬼子交给我们！”
“好！”陈卫国精神一振，“全体注意，掩护百姓撤离！”
机枪开始压制日军火力。士兵们冒着弹雨冲上去，把吓坏的老百姓拉回安全地带。
一个老太太腿脚不便，跑得慢。日军机枪扫来，眼看就要中弹。
陈卫国想都没想就扑了上去。
噗噗噗！
子弹打在他的背上，绽放出数朵血花，陈卫国重重摔倒在地。
“营长！”士兵们惊呼。
“没事……”陈卫国忍着剧痛咬牙，“继续救人！”
“医护兵！”赵冠杰连忙大喊，“快救人！”
两名医护兵迅速上前，在战士们火力掩护下，简单处理陈卫国伤势后，将其抬上担架运了下去。
城北和城东的战斗同样惨烈。
杨天宇在前线司令部里接连接报：
“独立第19团报告，推进至城隍庙附近，遭遇鬼子一个中队依托庙宇顽抗。请求炮火支援。”
“独立第20团报告，东大街伪军利用民宅设置诡雷，已有七名士兵触雷伤亡。”
“独立第21团报告，鬼子挟持百姓作为人肉盾牌，部队进攻受阻。”
杨天宇脸色铁青：“告诉各团，严禁伤害百姓。遇到挟持情况，先救人，再杀敌。”
“可是司令，这样打伤亡太大……”参谋长易水寒担忧道。
“那也得打。”杨天宇斩钉截铁，“李主任说过，我们打仗是为了保护老百姓。若是为了保护百姓牺牲，那牺牲就是值得的。”
他走到地图前：“命令炮兵，对城隍庙进行精准炮击。要求炮弹必须落在庙宇内部，不能伤及周边民宅。”
“这难度太大……”
“让晋西北陆军学院出来的炮兵胡参谋去计算弹道。”杨天宇说，“他们学过的。”
“是。”
命令下达。十五分钟后，四门75毫米野炮开始射击。
轰！轰！轰！轰！
