下午四点，原平城内日军指挥部。
电话铃急促响起。参谋接起，听了两句，脸色一变，捂住话筒：“旅团长，太原的筱冢司令官要和您通话。”
长野佑一郎深吸一口气，整理了一下军装，接过话筒：“司令官阁下，我是长野。”
电话那头传来筱冢义男低沉的声音：“长野君，战况如何？”
“正在激战。”长野尽量让声音保持平稳，“支那军从今早六点开始持续炮击，西面和北面第一道防线遭到严重破坏。但我军主力退守第二、第三道防线，工事完好，士气尚可。”
“伤亡呢？”
长野佑一郎犹豫了一瞬：“初步统计，今日伤亡约……八百人。”
电话那头沉默了几秒。长野佑一郎能听到筱冢义男沉重的呼吸声。
“八百人，一天。”筱冢义男缓缓说道，“长野君，你知道这意味着什么吗？”
“知道。”长野佑一郎咬牙，“这意味着如果支那军持续这种强度的炮击，十天后我的旅团将不复存在。”
“所以你不能守十天，对吗？”
长野佑一郎握紧话筒，指节发白：“司令官阁下，我可以守，我的士兵也可以死战到底。但现实是，支那军的炮火太猛烈了，猛烈到我们连头都抬不起来。今天一天，他们至少打出了一万发炮弹——不是迫击炮弹，是105毫米重炮炮弹！”
他顿了顿，声音有些激动：“宁武半天丢，代县半天丢，崞县两天丢。不是守军不勇敢，是支那军的火力已经完全碾压了我们！我们现在面对的不是一支普通的中国军队，而是一个拥有完整军工体系的战争机器！”
电话那头又是长时间的沉默。
良久，筱冢义男终于开口，声音疲惫：“长野君，我理解你的困难。但你必须明白，原平一丢，忻口就直接暴露在李宏的兵锋之下。而忻口的布防，至少还需要十天才能完成。”
“司令官……”
“听我说完。”筱冢义男打断他，“我不要求你守住原平城，我只要求你拖延时间。十天，最少十天。在这十天里，你要让支那恶魔的部队每前进一步都付出血的代价。消耗他们的兵力，消耗他们的弹药，拖延他们的时间。”
长野佑一郎闭上眼睛：“明白。”
“你的家人……”筱冢义男突然说，“我会照顾的。我以帝国军人的荣誉保证。”
长野佑一郎浑身一震。这句话的意思再清楚不过——你已经是被放弃的棋子了，但你的家人会得到优抚。
“多谢司令官。”长野的声音干涩，“我会战斗到最后一兵一卒。”
“保重。”
电话挂断。
长野佑一郎放下话筒，站在原地一动不动。参谋们小心翼翼地看着他，没人敢说话。
“命令。”长野佑一郎终于开口，声音平静得可怕，“所有部队，今夜加固工事。炮兵队，将我们的炮弹集中使用，等明天支那军步兵进攻时，进行反击。”
“可是旅团长，我们的炮弹储备并不多……”
“那就省着用。”长野佑一郎转身，眼中闪着决绝的光，“每一发炮弹，都要换十个支那兵的命。告诉士兵们，我们没有退路，没有援军。要么守住，要么死。”
“嗨！”
下午五点，炮击仍在继续。
城西前沿观察所里，吴青举着望远镜，仔细观察炮击效果。防线上的工事已经面目全非，战壕多处坍塌，铁丝网七零八落，暗堡三分之二被摧毁。
“军长，炮击还要继续吗？”高大壮走进来，“这都打了快十二个小时了，炮弹消耗太大了。”
吴青放下望远镜：“消耗大也得打。李主任说过，能用炮弹解决的问题，就不要用弟兄们的命去填。”
他走到地图前：“今天的目标不是突破防线，是削弱它。你看，第一道防线基本废了，第二道防线也遭到严重破坏。明天步兵进攻时，阻力会小很多。”
“可鬼子躲在地下工事里，炮击效果有限。”
“所以才要持续。”吴青说，“地下工事能防炮，但不能永远不出来。我们要让他们一直处于压力下，消耗他们的意志，摧毁他们的工事。”
正说着，电话响了。是杨天宇打来的。
“吴大哥，我这边炮击效果不错，北面第一道防线基本清除。”杨天宇的声音夹杂着炮火背景音，“明天我打算让独2师打主攻，独3师和二支队策应。”
“我这边也是明天总攻。”吴青说，“107师攻西面，167师担任预备队策应。咱们同时动手，让鬼子首尾不能相顾。”
“好。对了，空军明天还能出动吗？”
“能。”吴青点头，“刘铭枢司令说了，只要天气允许，全天提供空中支援。朱雀轰炸机带重磅炸弹和燃烧弹，专门对付地下工事。”
电话那头传来杨天宇的笑声：“这下长野那老鬼子有得受了。”
挂断电话，吴青走出观察所。
夕阳西下，原平城在炮火和硝烟中若隐若现，像一头垂死挣扎的巨兽。
今天的炮击，只是前奏。
明天，才是真正的血战。
