上午十点，部队进入八路军防区。果然如黄焕然所说，沿途看不到八路军主力，只有少数地方干部在路旁设立茶水站，为过路的国军提供饮水。
一个八路军干部端着碗水递给张大庆：“张师长，一路辛苦。我们首长说了，祝你们旗开得胜！”
张大庆接过水一饮而尽：“多谢！告诉你们首长，等打下太原，我请他喝酒！”
“一定带到！”
部队继续前进。沿途百姓得知是李宏的部队南下打鬼子，纷纷拿出粮食鸡蛋慰劳，但都被官兵们婉拒了，军纪严明，不拿群众一针一线。
两日后的下午三点，先头部队抵达孟县外围。
孟县城北三里，暂71师临时指挥所。
侦察连长跑进来报告：“师长，孟县侦察完毕。城墙高约七米，四个城门都有碉堡。守军主要是伪军，鬼子只有一个中队。”
张大庆看向谢鹏：“老谢，你看怎么打？”
“速战速决。”谢鹏说，“我们时间紧，不能在这里耽搁太久。我建议，炮兵营先轰一轮，然后三个团同时进攻北、东、西三个城门。伪军士气低落，猛攻之下必然崩溃。”
“好。”张大庆同意，“命令炮兵营，半小时后开炮。各团做好进攻准备，炮击停止后立刻攻城。”
命令传达下去。半小时后，十二门火炮同时开火，炮弹准确命中孟县四个城门。
炮击持续了四十分钟，当炮火停止时，城门楼子都已经坍塌。
冲锋号吹响，三个团同时发起进攻。
情况比预想的还要顺利。伪军几乎没做什么抵抗，城门就被攻破。日军一个中队退到城内指挥部做困兽之斗，但面对潮水般涌进城的大军，抵抗显得微不足道。
下午六点，战斗结束。孟县光复。
张大庆在城墙上听取战报：“我军阵亡23人，重伤47人。毙日军184人，俘伪军1500余人，伪军旅长被击毙。”
“好。”张大庆点头，“告诉部队，抓紧时间休整补充。明天一早，按计划分兵。”
次日清晨，孟县城南。
暂71师再次集结，13团团长何玖站在队伍前，向张大庆和谢鹏敬礼：“师长，副师长，13团准备完毕，随时可以出发！”
张大庆回礼，拍拍他的肩：“何团长，迂回平定县的任务就交给你了。记住，要快，要稳。拿下平定后，立刻北上合围阳泉。”
“明白！”何玖挺直腰板，“保证完成任务！”
“出发吧。”
13团三千人转向西南，沿着公路向平定县方向开进。
目送13团离开后，张大庆对谢鹏说：“老谢，咱们也该走了。阳泉还有一百多公里，得抓紧。”
“走。”
暂71师主力继续南下，直奔阳泉。
接下来的三天，暂71师像一股钢铁洪流，在晋中大地狂飙突进。
沿途据点守军望风而逃，有些伪军甚至主动投降。部队行军速度极快，白天赶路，晚上宿营，第二天一早继续出发。
4月29日下午，先头部队抵达阳泉以北二十里。
侦察兵报告：“师长，阳泉城墙高约八米，有护城河。四个城门都有钢筋混凝土碉堡，城墙上机枪密集。城外还有两道环形工事，看样子是新建的。”
张大庆放下望远镜，对谢鹏说：“看来小鬼子知道我们要来，做足了准备。”
“正常。”谢鹏说，“阳泉是正太铁路枢纽，丢了这里，太原的东线补给就断了，筱冢义男不会坐视不理。”
“那就让他看着咱们怎么拿下阳泉。”张大庆咧嘴笑了，“告诉部队，安营扎寨，等13团的消息。”
几乎同时，通讯兵跑过来：“报告！13团急电！”
张大庆接过电报，快速浏览，脸上露出笑容：“好！何玖拿下了平定县！击毙鬼子180余人，俘伪军1200人。现在留下一个营防守，主力正在北上，预计明天中午抵达阳泉以南！”
谢鹏也笑了：“南北夹击之势已成。军长的谋划，真是高明。”
张大庆走到地图前，手指点在阳泉的位置：“传令各团，做好攻城准备。等13团一到，咱们就动手。”
他看着窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪着光。
