“等等。”平林盛人说，“告诉各部，这次不是寻常行军。沿途会有八路军袭扰，可能还会遇到晋察绥行营的支那正规军阻击，部队要随时做好战斗准备。”
“还有，”紧接着又补充道，“独立重炮联队、野炮联队随主力行动，但要注意防空。支那军有飞机，而且性能比我们的好。”
“明白！”
平林盛人走回指挥部，站在华北地图前。他的手指从保定划到石家庄，再沿正太铁路划向太原，最后停在忻口。
中午十二点，保定城南。
16万大军已经集结完成，队伍绵延数里，一眼望不到头。最前面是第17师团的步兵，钢盔在阳光下反射着冷光。中间是炮兵和辎重部队，马拉的炮车，卡车拖拽的重炮，骡马驮着的弹药箱。最后是伪军各集团，军容相对杂乱，但人数众多。
平林盛人骑在马上，检阅着自己的部队。他的身边，第33师团师团长、各旅团长、联队长骑马跟随。
“诸君，”平林盛人开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“此次西进，关系山西战局，关系华北安危。我们的任务是打通通往忻口的道路，救援第一军。途中必有阻挠，但无论遇到什么，都不能停下脚步。”
他顿了顿，目光扫过众将领：“支那正规军可能会阻击，八路军的游击队会袭扰。但我们是帝国皇军，是亚洲最强大的军队。任何阻挡在我们面前的敌人，都将被碾碎。”
“帝国板载！”将领们齐声高呼。
平林盛人拔出军刀，指向西方：“出发！”
命令通过旗语、传令兵，一层层传达下去。队伍开始移动，像一条巨大的钢铁河流，缓缓向西流动。
马蹄声、脚步声、车轮声、骡马的嘶鸣声，混合在一起，形成沉闷而庞大的轰鸣。尘土飞扬，遮蔽了半个天空。
平林盛人骑马走在队伍中间，他的参谋长跟在身边。
“师团长，侦察机报告，正太铁路邢台至石家庄段，发现大量八路军在破坏铁轨。”参谋长说，“估计是想要迟滞我们。”
“意料之中。”平林盛人面无表情，“命令工兵联队做好准备，随时修复铁路。告诉治安军各集团，铁路两侧十里范围内，实施清乡。见到可疑人员，格杀勿论。”
“可是师团长，清乡会拖慢行军速度。”
“不清乡，八路军的袭扰会更频繁。”平林盛人语气冰冷，“我们要让铁路沿线变成无人区，让八路军无处藏身。”
他抬头望向西边的太行山，群山连绵，云雾缭绕，那里是八路军的根据地。
“支那军在忻口打得越狠，太行山的八路军就越活跃。”平林盛人冷笑，“但他们能做的，也只是袭扰。面对十五万大军，任何阻击都是螳臂当车。”
下午两点，日军先头部队抵达定县。果然，铁轨被破坏了十几处，枕木被烧，道钉被撬。工兵联队立刻开始抢修。伪军部队向铁路两侧村庄展开扫荡，枪声零星响起。
平林盛人站在一处高地上，用望远镜观察着。他看到伪军士兵冲进村庄，看到百姓惊慌逃跑，看到房屋被点燃，黑烟升起，脸上露出凶残的笑容。
“报告师团长，”通讯兵快步跑过来，“方面军司令部电报，八路军在邢台至石家庄全线展开破袭，多处铁轨被毁，桥梁被炸。方面军命令我部加快速度，务必按计划抵达。”
平林盛人放下望远镜：“回电：我部已遭袭扰，但影响不大。将按原计划行进，预计五日内抵达石家庄。”
