七点五十五分，返航的空袭机群抵达了通县上空，孰不知，冈村宁次已经在他们返航的路上布下了埋伏。
陈飞驾驶着领航机，警惕地扫视着四周的天空。塘沽港的浓烟已经看不见了，下方是华北平原的田野，绿色连成一片。机群保持着整齐的编队，但每个飞行员心里都绷着一根弦—任务还没结束，回家路上往往最危险。
“机群进入北平境内，各机注意油料和弹药状态。”陈飞在无线电里说。
“50中队，弹药剩余百分之二十，油料充足。”
“51中队，弹药百分之十五。”
两个中队在刚才的突袭中消耗了大量弹药，现在每架飞机只剩下不到一百发机炮弹和两百多发机枪弹。这对空战来说是致命的不足。
就在这时，陈飞眼角余光瞥见右上方有什么东西一闪。他猛地抬头，看见阳光照射下，高空中出现了一群细小的黑点。
“上方发现敌机！”他几乎是吼出来的，“十一点方向，高度六千米以上！”
所有飞行员同时抬头。只见那片黑点正在迅速放大，从阳光方向俯冲下来，机身上鲜红的太阳旗清晰可见。
是埋伏。
“50、51中队，立即爬升抢占高度！52、53中队，保护轰炸机继续爬升！”陈飞一边下令，一边猛拉操纵杆。
研驱一E型机头昂起，引擎咆哮着向上爬升。但日军战斗机以逸待劳，俯冲速度极快，转眼间就扑到了眼前。
陈飞看清了来敌的型号，大部分是九七式战斗机，还有十几架新式的一式战斗机。数量至少有四十多架。
第一波攻击来了。
三架九七式从右上方俯冲下来，机头的7.7毫米机枪喷出火舌。陈飞猛推操纵杆，飞机向右翻滚，子弹擦着机翼飞过，在机身上打出几串火花。
“我被咬住了！”无线电里传来51中队一个飞行员的喊声。
陈飞瞥见那架研驱一E型后面跟着两架九七式。他立刻调转机头，对着其中一架九七式就是一个短点射。20毫米机炮炮弹打在那架九七式机翼上，炸开几个窟窿，但没能击落。
受伤的九七式拉起来脱离，但另一架还在紧追不放。
“坚持住！我来支援！”陈飞喊。
但他自己也被盯上了。一架一式战斗机从侧面切入，机头的两门20毫米机炮和两挺7.7毫米机枪同时开火。陈飞猛踩方向舵，飞机向左急转，炮弹和子弹擦着座舱罩飞过，近得他能听见破空声。
空战在五千多米高度全面爆发。二十四架弹药不足的研驱一E型，对上四十五架满弹满油的日军战斗机，形势从一开始就对返航机群不利。
但飞行员们没有慌乱，他们利用研驱一E型优越的机动性，在日军机群中穿梭周旋。爬升、俯冲、横滚、急转……每一个动作都力求规避敌人的火力。
“不要缠斗！保持高度和速度！”陈飞在无线电里喊，“我们的任务是掩护轰炸机撤离，不是跟他们拼命！”
一架研驱一E型被三架九七式围攻，机身被打得火星四溅。飞行员拼命做机动，但左侧机翼中弹，操纵开始失灵。
“我中弹了！左侧机翼受损！”
“坚持住！52中队马上就到！”
话音刚落，十二架研驱一E型从上方俯冲下来。第52中队在护送轰炸机爬升到安全高度后，立刻掉头回来支援。
新鲜血液的加入暂时稳住了战线。但敌机数量仍然占优，而且己方飞机的弹药越来越少。
陈飞的弹药快打完了。他粗略估算了一下，机炮弹还剩八发，机枪弹三十发。这点弹药，只够一次像样的攻击。
他咬咬牙，瞄准了一架正在追击战友的一式战斗机。那架敌机全神贯注地咬住前面的研驱一E型，没注意到侧面来的威胁。
陈飞扣下扳机。最后八发20毫米炮弹全部打出去，三发命中一式战斗机的机身。敌机猛地一震，机尾冒出了黑烟，开始向下坠落。
“打得好！”无线电里传来欢呼。
但陈飞自己随即陷入危险。两架九七式从左右包抄过来，机头枪口火焰闪烁。他猛推操纵杆，飞机向下俯冲，速度表指针迅速指向五百公里、五百五十公里……
就在这危急时刻，西南方向出现了新的机群。
