李渝说：“委员长命令白纸黑字，行营李主任自有安排。只要蒋长官这边把灾民送到风陵渡，渡了河，后面的事我们负责。”
蒋鼎文看了他片刻，缓缓点头。
“那就这么定了。今晚我在司令部设便饭，老弟别嫌简陋。”
“多谢蒋长官。”
饭后，李渝没有在洛阳多留。次日一早，他乘车往豫中方向出发，前往汤恩伯的驻地。
这一路比洛阳往西的景象更惨。
过了洛阳往东，越走越干。土地裂缝宽得像刀口，麦茬地里连根枯草都找不到。路过的第一个村子，村口的井枯了，井沿上坐着两个老太太，脸埋在膝盖里一动不动。村道上躺着几条瘦狗，肋骨一根根凸出来。
李渝坐在车里没说话。司机是河南本地人，开了一段路，忽然说了句：“这村子三个月前还有二百多号人，现在就剩几十个了。年轻的全跑了，老的下不了地，死在屋里也没人埋。”
车子继续往前开。路边开始出现新坟，土堆得很薄，有的被野狗刨开了角。有一棵歪脖子槐树上挂着一块木板，上面用木炭写着几个字：“往西走，有吃的。”
箭头指向西边。
李渝把视线从车窗外收回来。
两天后，吉普车开进了汤恩伯的驻地。
汤恩伯的司令部设在郾城，一座被战火熏黑了一半的县衙里。院子里架着机枪，卫兵荷枪实弹，戒备森严。
李渝被引进二堂。汤恩伯正坐在桌边吃西瓜，看见李渝进来，放下瓜皮站起来，在军装上擦了擦手。
“李司令，远来辛苦！”
汤恩伯四十出头，方脸浓眉，声音洪亮。他的军装穿得比蒋鼎文精神多了，皮靴擦得锃亮。桌上除了西瓜，还摆着两碟点心。
“张副主任电报里说了，老长官亲自出面，这个面子我不能不给。”汤恩伯笑着请李渝坐下，“来人，给李司令切西瓜。”
李渝说：“汤副总司令客气。行营李主任和张副主任都让我代为致谢。”
汤恩伯摆手：“张副主任当年在军校带过我，算我半个老师。老师开了口，学生只有照办。”
李渝把转运方案大致说了一遍。汤恩伯听得很认真，时不时点头。
等李渝说完，汤恩伯拿起毛巾擦了擦嘴。
“沿途设粥厂，没问题。每站驻一个排，也没问题。李处长，你在我这里看到的，驻扎的部队虽然装备差点，但纪律还是有的。派兵维持秩序，小事一桩。”
他放下毛巾。
“不过，有个事我想打听一下。”
“请讲。”
“张副主任电报里提了，晋察绥行营这边愿意支援我们一批武器。数目方面，张副主任说的是三百挺轻机枪、五百支冲锋枪、一百万发子弹。这批货，什么时候能到？”
李渝说：“明天上午进行空投。”
汤恩伯眉毛一挑。
“空投？”
“对。从太原直接起飞，运输机空投到汤副总司令指定的接收点。所有武器分两天空投完毕，两天之内全部到齐。”
汤恩伯顿时喜笑颜开，站起来拍了一下桌子。
“爽快！你们晋察绥行营做事，就是爽快！不像国府那边，批个装备要打半年报告。”
他转身喊了一声：“周参谋长！”
门外走进来一个瘦高个子的少将。
“参谋长，李司令这边转运灾民的事，你亲自负责。沿途各县的粥厂，你挨个给我落实。哪个县粥不够、汤不热，我找那个县长和驻军连长。从郑州到郾城，再到洛阳，铁路沿线，不能出乱子。”
周参谋长立正：“是。”
汤恩伯又转向李渝：“李司令，今晚别走了。我让人做几个菜，咱哥俩好好喝一杯。这中原地面，别的不敢说，酒还是管够的。”
李渝站起来：“多谢汤副总司令。那我就恭敬不如从命了。”
汤恩伯哈哈大笑，吩咐周参谋长：“去，把后院那坛陈年的杜康搬出来。”
晚饭摆在后院。
