“我探死的?”茹茉转头，愤怒地盯着沈约，“香婆婆是自己服毒而死的，如果那颗毒药没被香婆婆吞下，那么现在死的很可能就是你沈约啊?”
“香婆婆不会做赔本的买卖......”沈约的目光瞥过茹茉，精明之中有一丝忧郁，“你知道我父亲是怎么死的吗?”
“怎么死的?”茹茉诧异道；“难道不是老死病死的吗?”
沈约忽然凄然而笑，“他是为了保全沈氏一族而死的.......”
“老侯爷为什么要保全沈氏一族，谁敢杀你们吗?”茹茉听得有些糊涂，不禁纳闷地问道。
沈约怅然一笑，沉吟半晌才道；“我沈氏一族之所以能在这建昌城内站住脚，都源于一家店铺，而那家店铺就是香婆婆开的‘缠香楼’。在缠香楼最鼎盛的时期，每日客流不断，财源滚滚，而随着那家店铺的日渐壮大，便开始肆无忌惮的推广货源，很快货品流散到了京城，乃至皇宫。谁都知道咱们的小皇上爱好熏香，而缠香楼每三个月就将一批熏香送至皇宫，供咱们的皇上研制把玩。随着宫里的需求量越来越增大，光只缠香楼一家供应，是远远不足的，所以缠香楼开始垄断各家买卖熏香的商铺，大有唯我独尊的气势。就在这个时候，我父亲，也就是老侯爷，他查出了熏香楼里所销的熏香，不仅光是他们祖传上好的独门香料，还有一些味道奇特的香料香粉，里面所用的配置都是含有轻微毒素的。我父亲怕带有毒素的熏香被送进宫内，那后果可是不堪设想的，就连夜联系了京城里的几位大臣，开始联名上奏折给皇上，但很可惜奏折被扣下了。”
“为什么奏折被扣下了?谁有那么大的胆子啊?”茹茉骇然，她怎也没想到，沈约还有这么一段难言之隐的故事，一向温文尔雅的建昌小侯爷，原来也在刀刃上呆过啊?
沈约长叹，继续道；“谁还敢有那么大胆子?皇上高高在上，在他眼皮底下涌动的除了那些大臣外，当然就剩下那些不男不女的了。缠香楼如此大批量的将熏香送往皇宫，试问仅仅是皇上，嫔妃们日常所用，哪里还用得了呢?也正是如此，刚好给那些太监们提供了一个揽财的机会，他们将熏香拿出宫外，找到商铺变卖，换了大把的银子，装进了自己的腰包。”
“所以扣下奏折的，就是以太监总管为首的那些阉人吗?”茹茉皱眉，一脸的愤怒。
“嗯!”沈约点头道；“可是日子久了，也没有不透风的墙，皇上也不是总闭着眼的。当后来皇上摸清这其中的一二后，不但没有制止，反而愈演愈烈。前方的战役需要粮饷，扩充城池也需大笔的建造银，另外还有给大臣们做制新朝服，后宫娘娘们的胭脂水粉，那样都要钱。国库的银子，日渐越少，所以......”
“所以买卖毒香的钱财，都充了国库啦，跑到皇上的腰包里啦?”茹茉要紧嘴唇，心有余悸的追问道。
沈约此刻到平静了下来，淡淡道；“私贸是死罪，用买卖毒香的钱来充值国库，更是万万不该，但既然做了，总没人敢说当今的皇上知法犯法吧?所以必须要找个替罪羊，哪出哪了，很不幸这个替罪羊就是我的父亲‘建昌侯’。”
“老侯爷为了保全沈氏一族以及侯爷的爵位，所以认罪啦?”茹茉着实吃了一惊，想不到建昌的侯爷和宫里还有这么一段纠葛，太曲折了。
沈约清了清嗓子，“也不完全是只为了保住沈氏一族和侯爷的爵位，我父亲更多的也是为了前方的战士。”
“前方的战士?”茹茉白眼一翻，觉得有些莫名其妙，前方的战士和熏香有什么关系?
沈约苦笑，“我父亲最大的遗愿是空有一身抱负撒不了战场，所以他要我时刻关心前方战事。如今有北魏的孝文帝，南康的萧宝融，可谓是内忧外患，他们都时刻准备攻齐呢，所以身为臣子，我们能做到的就是替朝廷分忧，保证国库充足，以供需前方军饷。”
“知法犯法......沈大哥.......难道你在让沁香斋走缠香楼的老路吗?你这样和香婆婆有什么区别?”茹茉掂量了一下，惊讶的瞪大眼睛。
沈约摇头一笑，“妹子，你高抬你沈大哥了，我没有香婆婆的那两下子，她就算死，也要拉一车垫背的，那个精明的老婆子，死了，都还不忘算计人.......”
“我不懂你说的，沈大哥，你说香婆婆算计人?”茹茉一脸的错愕，若是香婆婆算计了人，不就是算计了她吗?哎~命不久矣啊!
沈约望着牢房的铁柱处，随手一指，“看见那些看守牢房的狱卒了吗?他们即刻都将被处死。”
“为什么?”茹茉不禁大惊，他们也真把人命当儿戏了，就算是身份卑微的狱卒，也是有家人有妻儿的，哪能随便处死呢?再说他们犯了什么罪了?
“干妹子，你真以为香婆婆是看淡一切，畏罪而亡吗?呵呵，那老婆子是故意的，因为只有名噪一时的香婆婆惨死在狱中，才能引起震荡。这件事要是被传了出去，当年她家的十二口人命也就会被重新的挖出来，轻则我向朝廷表忠心，免个俸禄，重则，就能要了我的命啊。”沈约边想边说道。
茹茉没有想到的干笑，“呵呵，沈大哥，不会的，谁那么敢多管闲事，嘴快啊，你放心，没人敢说出去的，我更是没那个闲工夫。”
“天下没有不透风的墙，你不说，我不说，自然有人要说，就算我今日赦免了这些狱卒，他们也活不成了，自然会有人要了他们的命。今日你我的谈话，事关紧要，更是朝廷的禁忌，绝不能流散出去，唯一的办法，就是让那些狱卒都变成哑巴，或者死了更彻底对吧?”沈约微微侧身，瞅向了茹茉。
茹茉心里打了个哆嗦的看了看自己，绳索加身，恐怕先要灭掉的就是她吧?“那个.......沈大哥.......这点香婆婆做的更彻底.......你不用杀掉我了........因为我已经‘命不久矣’了!”
