豫国公府内，送走长公主后，气氛并未缓和，反而更加凝重。
老国公夫人面沉如水，目光如刀锋般扫过三房夫妇，声音冰冷彻骨，带着不容置疑的威严：
“你们俩，给我老老实实待在府里，哪儿也不准去，若再敢生出什么事端，别怪老身不顾念母子情分！”
她说完又厉声吩咐心腹管家：“去，立刻把二老爷、二夫人，还有大老爷，全都给我叫回来。让大老爷看着他们，在我回来之前，府中任何人不得随意出入！”
“是，老夫人！”管家深知事态严重，立刻领命而去。
老国公夫人深吸一口气，压下心头的怒火与悲凉，转身回到屋内。
她命人取来她的全套一品诰命冠服，郑重地穿戴整齐，又让人将那个装有剩余两枚蛊虫虫卵的玉盒小心封好。
一切准备就绪，老国公夫人捧着那小小的玉盒，如同捧着一座沉甸甸的大山，乘坐马车，径直前往皇宫。
凭借着超一品的诰命身份和往日的恩宠，老国公夫人很快便得到了嘉平帝的召见。
养心殿内，嘉平帝看着下方身着隆重诰命服、神色肃穆悲戚的老国公夫人，微微挑眉：“老夫人今日如此郑重入宫，所为何事？”
老国公夫人跪倒在地，双手将玉盒高举过头顶，声音带着一丝颤抖，却清晰地将今日府中发生的一切——
长公主携女来访、妙妙如何神奇地指出连芳病因、如何找到蛊虫、又如何追踪到三孙女季云禾房中、以及季云禾那“捡到”蛊虫并用于害人的供词，原原本本，毫无隐瞒地禀告给了嘉平帝。
“......臣妇治家不严，生出如此孽障，竟用此等阴毒手段残害大伯母，险些酿成大祸！臣妇羞愧万分，无颜面对陛下，更无颜面对亲家！”
老国公夫人说到最后，已是老泪纵横，重重叩首，“此物阴邪，臣妇不敢擅自处置，更不敢隐瞒陛下，特将此物与实情上奏天听，请陛下圣裁！”
嘉平帝听完，脸色早已阴沉下来。
他示意内侍将玉盒接过，放在御案上，看着盒中那两枚微微蠕动的虫卵，眼神冰冷。
又是蛊虫。
又是蛊虫！
大燕何时变成南疆了？出门随随便便就能‘捡到’蛊虫？
“捡到的？”嘉平帝的声音听不出情绪，却带着无形的压力，“老夫人相信此等说辞？”
老国公夫人伏在地上，哽咽道：“臣妇不敢妄断。”
“那孽障言之凿凿，且包裹册子现已搜出，确非府中之物。然而此事实在过于蹊跷，臣妇愚钝，实在想不透其中关窍。唯恐背后另有隐情，非我豫国公府一门能应对，故特来禀明陛下！”
嘉平帝沉默了片刻。
他明白老国公夫人的意思，这不仅是请罪，更是将难题和可能存在的风险直接呈到了他的面前。
“老夫人先起来吧。”嘉平帝缓缓开口，“此事，朕知道了。”
“豫国公府世代忠良，老夫人亦深明大义，朕心甚慰，至于那季云禾......”
他顿了顿，语气转冷：“心术不正，行事歹毒，即日起剥夺一切封赏称谓，移居家庙清修思过，非死不得出！”
“豫国公府治家不严，罚俸一年，以儆效尤，老夫人可能接受？”
这惩罚，既严惩了元凶，也保全了豫国公府的体面，并未深究那“捡到”的背后之事。
老国公夫人深知这已是皇帝开恩，再次叩首：“老臣谢陛下隆恩，陛下圣明！”
“至于这蛊虫......”嘉平帝的目光落回玉盒上，眸色深沉，“朕会派人仔细查验。老夫人先回府吧，安抚好家人，今日之事，朕自有主张。”
“是，臣妇告退。”
老国公夫人知道皇帝心中已有计较，不敢再多言，恭敬地退出了养心殿。
走出宫殿，她才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
将这一切捅到御前，是一场豪赌。
所幸，陛下并未深究，也并未完全怀疑豫国公府的忠诚。
老国公夫人离开后，殿内陷入片刻沉默。
气氛格外凝重。
赵忠本就佝偻的背脊愈发往下压了压，在陛下身边伺候了这么多年，他能察觉到陛下此刻压抑着的情绪。
“赵忠。”
