翌日清晨，嘉平帝才从鸿胪寺官员的急奏中，得知了昨夜南疆使臣在驿馆内发生的变故。
听说那位名叫阿葭的使臣深夜突发恶疾、性命垂危，嘉平帝的眉头立刻皱了起来。
他首先想到的，便是昨日妙妙在宫中发现的空包裹和蛇蜕，心中疑窦丛生。
“立刻派太医署最好的太医前去诊治，务必尽力救治。”嘉平帝沉声下令。
无论心中如何怀疑，表面功夫必须做足，不能授人以柄。
不过一个多时辰，派去的太医便匆匆回宫复命，脸上带着无奈与困惑：“陛下，臣等无能......”
“那位女使臣脉象奇特，生机涣散，似非寻常病症，倒像是、像是某种臣等从未见过的古怪毒症或秘法反噬。”
“中原医术，恐难奏效......南疆那位名为长行的使臣也已言明，需尽快将其送回南疆，以本土秘法尝试救治。”
嘉平帝听完回禀，沉默了片刻，手指无意识地敲击着龙椅扶手。
突发恶疾？偏偏是在这个节骨眼上？还正好是南疆使团的人？
巧合太多，就显得刻意了。
嘉平帝眼中闪过一丝冷光。
他原本还想多扣留这些使臣一段时间，好好查清蛊虫来源和京城内的同党。
但现在对方闹这么一出“人命关天”，他若再强行扣人，于情于理都说不过去，反而会落人口实。
也罢，走了也好，免得留在京城再生出什么事端。
正好......可以借此机会......
他心中迅速有了决断，沉声道：“传定远侯沈逸南即刻入宫觐见。”
半个时辰后，沈逸南大步走入养心殿：“陛下，您找我？”
嘉平帝屏退左右，殿内只余他二人。
他目光锐利地看向沈逸南，开门见山：“南疆使团的事，你听说了吧？”
谈到正经事，沈逸南便不似之前那样嬉皮笑脸，皱着眉正色道：“臣刚听说，此事颇为蹊跷。”
“哼，蹊跷？朕看他们是做贼心虚，想借机溜走。”嘉平帝冷声道，“不过，他们既然给了这个借口，朕便顺水推舟。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“靖远，朕要你做好准备。”
“朕会同意他们离京的请求，并命你率领一队精锐，以护送为名，亲自将他们安全‘送’回南疆！”
沈逸南眸光一闪，立刻明白了皇帝的深意——
明为护送，实为监视、探查，甚至......为可能的后续行动做准备。
“臣，领旨！”
沈逸南毫不犹豫地拱手应下，嘴角勾起一抹跃跃欲试的弧度，“臣定会将南疆使臣们平安送达，顺便......好好看看南疆的风土人情。”
