房中“悉悉嗦嗦”的脚步响，走出来一个少年，神情憔悴，面有菜『色』，身穿土黄短袄，瘦得跟竹竿似的，怀里抱着柴火，应道：“开花婆婆下山收盐巴菜蔬，现在还没回来。他们交给我安排吧。”带路弟子交代已毕，随即转身离开。
黄衣少年问了桃陆二人姓名，打量他们半晌，才道：“进来吧，还没吃饭么？这儿规矩，平常素菜豆腐米饭管饱。初二，十六开荤打牙祭，今天正好有肉，你们运气不错。”拿了两个脸盆似的陶碗，盛满饭菜放灶台边，招呼两人来吃。
桃夭夭移目顾盼，只见厨房整洁敞亮，前后足有十余丈宽，六口大锅一字排开，占据了大半边屋子。锅铲靠墙立着，象是翻砂用的玩意儿。桃陆二人暗自称奇，谢了那黄衣少年，抱起陶盆用筷子扒饭。
黄衣少年道：“不必拘礼。今后苦日子多着呢，哪有闲功夫讲客套？我名叫丁志玄，人送外号‘小钉子’。唉，想我当初的模样，跟‘钉子’可风马牛不相及。”愁着眉头叹口气，点燃几根香捏着，冲墙壁上的一张画像鞠躬。
陆宽见状诧异，问道：“丁兄何故灶房拜祖？厨房内烟熏火燎，将祖先遗像置于此处，岂非大不敬？”
丁志玄道：“这不是祖宗画像，而是我四个月前的样子，我自己画的。”桃夭夭定睛细看，画中人圆脸宽额，胖乎乎的挺福态。再看眼前的丁志玄，尖嘴猴腮苦瓜脸，好象倒了八辈子的霉运，与画像判若两人。
丁志玄叹息道：“我也是上山学仙的。大师兄晓谕，求仙者必须在厨房当半年帮工，方有资格拜师。先前有二十多位同伴，都经不住辛苦，陆续下山回家了。唯有我天生倔『性』子，熬成这副伶仃瘦鬼相。唉，如今我时常烧香祈神，只盼成为正式弟子后，能够稍微恢复点昔日的风采。”
好端端的胖小子，竟被折磨得形销骨立！陆宽和桃夭夭相顾骇然，哪有心思吃东西。桃夭夭放下碗筷，问道：“峨嵋派号称玄门正派，为何虐待求仙者呢？他们使了什么手段？把丁兄变成这副惨样？”
丁志玄道：“其实谈不上虐待，就是活儿太重。你想，数百人每天三顿吃喝，光洗菜，淘米，烧火已忙的昏天黑地。而且此地位于峨嵋后山，既无柴草，也无水源，若要用水用柴，全靠肩挑背扛走七八里山路。等所有得活干完了，往往已是深夜，自己才能闲下来吃饭。唉，天长日久，再胖的人也会瘦成竹竿。”
陆宽脸『色』发白，勉强笑道：“以后咱们作伴，干活轻松多了。”
丁志玄道：“干重活是小事，最难熬的是开花婆婆的竹板子。哦，开花婆婆是掌管厨房的厨娘，比母老虎还凶，若是遇见帮工偷懒，立即拿竹板狠抽屁股。那板子被她施了法术，打不出血，伤不了筋骨，只是干巴巴的痛，但感觉皮肉就象被打开花一样，所以大伙儿称她开花婆婆。”
陆宽呆若木鸡，眼神里流『露』出惧意。桃夭夭道：“剑仙门的周天使，也是挨够了竹板子才拜师的么？”
丁志玄微现难『色』，嚅嗫道：“人家出身豪门，又跟常大师兄关系好，自然不受这份罪……好啦，别光顾闲聊。你们吃饱了么？嗯，剩了许多菜蔬白饭。也难怪，没做事吃不了这么多。不过厨房规矩是不许剩饭的……”边说边走近窗户，拿起水缸旁根小铁棍，朝窗框下悬着的小铜钟连敲三下。只听“当当当”脆响，悠悠的飘向远方。
片刻间，窗外山谷内传来“吱哇”啼叫声。三只黄『毛』猕猴霍地跳出，直起后腿，从后门摇摇摆摆的走进厨房。丁志玄把两盆剩饭摆到地上。猴子们并肩坐好，其中有一只眉梢雪白，似乎是头儿。其余两猴等它先吃了几口，才抓起食物往嗉囊里塞。
丁志玄指了指那小铜钟，解释道：“每当厨房有剩菜剩饭，便敲‘消灾钟’召唤猴子来受用。敲几下来几只，来多了要争食大闹，因此绝不能『乱』敲钟。这些猴子世代居住于后山逸『性』谷内，仰承峨嵋派照护，多少粘了点仙气，附近山民称他们为‘金『毛』居士’哩。”
