约莫走了两个时辰，前方树木稀疏，朦胧的雾气中，影影绰绰的『露』出数十间茅屋，看样子是座山野小村庄。众人大喜过望，加快脚步往前赶。接近村口时，程大掌柜命骡队原地停驻，叫连升和两名伙计先行进村，与村民交涉借宿，打火，买草料等诸般事宜。连升几人领命而去，众人翘首等待。
此刻天光暗淡，分不清是白天还是黄昏。远近静如坟茔，众人只觉背心里凉飕飕的。又过了许久，连升他们才回来。程大掌柜早不耐烦，劈头骂道：“掉茅厕里了咧？一丁点小事拖泥带水，白吃米的夯货！哼，耽搁这么半天，跟村里的人商量妥当了么？”
连升脸『色』发青，结巴道：“没，没人，村里的人，全……全死了。”
罗布斯眼光忽闪，犹如闻到兽迹的猎狗，追问道：“讲清楚，怎么回事？”
连升定了定神，道：“村子里大约三十多住户，每家的门户大开，遍地白骨骷髅成堆，连家畜都死绝了。我们前后寻找，半个活物也没找着，全村男女死了多时，这是个没人住的荒村。”
众人骇然。同去的伙计道：“依我看，这村子八成是遭了瘟疫，要不人怎会死得这样干净？”
程大掌柜记起先前的传言，惶然道：“对咯，瘟疫！南陵以东流行瘟疫咯，哎呀，我咋会选这条路咧！快退，快退后！”拨马夺路而逃。正是“人吓人，吓死人”。脚夫们跟着大『乱』。众人好似飞鸟惊弓，游鱼脱罾，『乱』哄哄的退却。罗布斯本想进村探查，却被拥挤的骡群裹挟而去。李凤歧唯恐『乱』中有失，紧紧跟随商队奔行。
不知为何，人和牲畜跑的很急，商队行进速度却很慢。大家的腿脚仿佛挂了沙袋，每步仅能跨出小半尺。跑出三五里，荒村消逝于身后，前面是片小山坡。众人头晕眼花，骡马口吐白沫，程大掌柜勒住坐骑，滚鞍落地，喘息道：“累……累死咯！快，快埋锅子做饭，吃饱了才有力气……”
罗布斯挥动手臂，表示同意，已无力出声应答。
李凤歧暗觉诧异，寻思牲畜疲惫情有可原，可是骑马的人为何也如此劳累？仿佛干了几天几夜的重活，随时都会虚脱。他正想着，忽而脚底打滑险些摔倒，运劲欲待站直，只觉四肢软绵绵的无从发力。
潇潇呵口气，吹进李凤歧脖子里，悄声道：“怎样？凤哥哥，是不是很倦啊？乖乖躺下歇息嘛，美美睡一觉，所有麻烦都解决了。”
李凤歧鼻端甜香萦绕，忽觉真气不纯，无法运使神剑。他大感震惊，思忖“小妖女竟能克制我的剑气！这法术真霸道，只怕上古妖兽才有如此神通。啊哟，是我疏忽大意，低估了小妖女。”念及于此放开潇潇。盘膝坐在地上，运功打通淤塞的经脉。
潇潇站定双脚，翘嘴作个鬼脸，道：“不识好人心，偏要硬撑。哼，瞧你能撑到何时？”转身奔向罗布斯，叫道：“黄头发大叔，我来帮你们做饭！”
那边脚夫们埋锅挖灶，舀水生火，把米放进锅子里煮。待饭香飘溢时，众人已经无力动弹，一个个东倒西歪瘫软倒卧。
潇潇揭开锅盖，舀了点米汤伸舌头尝了尝，皱眉道：“味道真淡，跟白开水似的。大叔们饿成这样，怎能光喝稀粥？嗯，我去找点好吃的，让你们精神百倍的上路。”蹦蹦跳跳绕过山坡，绿绸衫子宛若蝴蝶翅膀，飘然隐没于浓雾之内。
半柱香的工夫，潇潇又回来了，手里捧着黑乎乎的东西，掰成碎末扔进汤锅。程大掌柜睁大昏茫的双眼，问道：“你煮的么子咧？”
潇潇道：“此物乃本地特产，鲜美无比。山里遍地都是，可是外边市面上啊，花多少银子也难买到。”
程大掌柜神智恍惚，只记得这里“遍地死尸”，乍闻此言差点吓昏，喃喃道：“你，你煮死人……人肉？”
