第二天清晨红日初升，金陵王府外车马如流，华盖如云，江浙两地的官员纷至，恭贺两湖马步都指挥使楚王孙平定中原内乱，扫尽海内叛逆，建立不世奇功。直到将近中午的时候，陆宽才姗姗赶到，进得门来迎请桃夭夭、李凤歧等玄门仙师，态度竟然毕恭毕敬。众官见了奇怪，寻思这伙平民什么来头？让堂堂三品盐道司运使如此多礼，似乎连楚王孙都比下去了。楚晴暗自点头“陆兄弟很是机灵，看出了我的意思，因此对桃师尊他们大献殷勤。不过他却不知其中的谋略，桃师尊驾临东南，正好助我完成大事，用世间荣华富贵留住他们便是第一步。”想到此处，满面笑容，领着众官走近桃夭夭道：“来来来，给诸位引见，这位桃师尊乃仙家领袖，后边的李仙师，百里仙师皆是天外仙客，降魔除妖身具莫大神通。说起来你们各位很有福气啊，今日能目睹真仙法相，这可比进京面圣还要难得啊，呵呵，呵呵。”众官定睛细观之际，早被百里文虎气势所慑，为李凤歧、黄梦龙神采咂舌，给韩梅、慕兰若的美貌弄得眼花缭乱，魂不守舍，更有龙百灵一人丽色无瑕，直若画里走出，梦中行来的天上仙妃，令四周似也闪烁着珍珠宝玉的光华。一时众官赞颂声如海潮翻涌，翻身蹈舞罗拜，真比见着皇帝还要激动。楚晴得意洋洋，站在前边打手势示意平身。侯天机、尹赤电等人大感不耐，碍着桃夭夭面子勉强留在原地。而百里文虎和李凤歧都是落拓不羁的人物，当下坐到桌边，就着大厅里摆设的美酒珍馐大嚼痛饮，根本没把众官放在眼里。
桃夭夭道：“楚兄不必替我们扬名，峨嵋玄门已经灭亡，师尊的名位已随虚无三峰烟消云散了。我等法力逐日减退，终将与凡人无异，还称什么仙客仙师。”楚晴明知他后半截话不实，笑吟吟地也不点破。稍顷陆宽引一官员近前，说：“晚上是选美盛会决赛。此位董大人刚从京里放了江南五省巡按，位高权重兼才气冲天，名流首领舍他其谁？最后这场比赛自然由他裁判了，桃兄弟若有兴趣一鉴天下佳丽，那就要多向董大人请教。”
桃夭夭看了看“董大人”，老气横秋，酒气昏沉，两只眼袋因纵欲肿似水泡，鼻梁上架了一副水晶老花镜。桃夭夭点头道：“哦，我当是谁，原来是董致中老先生。川西山林一别，忽忽数年，老先生比赶考那会儿可气派多了。”
董致中哪里还记得当年情景，鼻子里哼了声，道：“年纪大，记性不好，闻足下所言不知所谓，请了！”抱拳一拱。桃夭夭笑道：“董老先生记不得故人，我这个故人倒想请你帮个忙。”陆宽道：“没想到你们竟认识，桃老弟，你有什么忙要帮。”
桃夭夭道：“董大人既是裁判，还请行个方便，让一个人加入选美的决赛。”陆宽问：“谁？”桃夭夭指向龙百灵，道：“她。”陆宽差点把下巴惊掉，连连摇头道：“这，这，这怎么行！她是你的未婚妻呀，怎可抛头露面任人品评？再说龙姑娘一出面，貂蝉西施都比不过，天下第一美女的名号她手到擒来，决赛也毫无趣味了。”
桃夭夭道：“陆兄过奖了，依我看龙姑娘未必能胜。”董致中渐觉心烦，一迭声道：“好啦好啦，让她参加好啦，一件小事何必争执。我说陆大人，楚王孙亲临选美赛场，这筹备之务万不可马虎。”
当晚华灯初上，大半个金陵城的士绅百姓拥向花神湖，争相观赏美景美人。只见湖面上帆影幢幢托起明月，金花朵朵浮于银波，宛若王母娘娘的瑶池忽现人间。那些富家子弟坐了花船，搭了凉棚，围在官员的大船侧面后面，一个个伸长了脖子眺望。裁判董致中的官船停在湖中楼台对面，赛前先宣读圣旨，告知百官黎庶，因东南平定倭寇的战事大获全胜，特赐举办此等会典彰显天朝威风，展示盛世华采。念完圣旨官民同呼“万岁”，王孙楚晴道：“诸位大人知晓否？打败倭寇除了朝廷将士用命，桃仙师他们的作为也至关重要。”
董致中不信，哂然道：“一群民间人物，既无权又无势，能有何作为？”
